Tina Kotek espera volver a hacer historia política. Se convirtió en la primera oradora lesbiana del país en una Cámara de Representantes estatal en 2013. Rompió barreras una vez más al convertirse en la oradora con más años de servicio en Oregón, antes de renunciar en enero para postularse para gobernadora.
Ahora, después de ganar la nominación demócrata del estado para gobernadora la semana pasada, Kotek espera agregar otro escalón a su cinturón político al convertirse en la primera gobernadora lesbiana en los Estados Unidos.
“No es por eso que me postulo”, dijo Kotek, de 55 años. “Pero también sé que puede crear inspiración para que otros jóvenes digan: ‘Mira, la vida puede mejorar. Puedo hacer lo que quiera, porque mira a esta persona o a esa persona’. Entonces, sería un honor”.
Para lograrlo, tendrá que superar a la republicana Christine Drazan, exlíder de la minoría de la Cámara de Representantes de Oregón, en las elecciones generales abiertas de noviembre. Y en medio del difícil entorno nacional actual para los demócratas, los republicanos ven la mansión del gobernador de Oregón como una oportunidad para obtener una victoria en un estado sólidamente azul. Si es elegido, Kotek seguiría a otros tres demócratas LGBTQ que han encabezado un gobierno estatal: el gobernador Jim McGreevey, quien se declaró gay durante su discurso de renuncia en 2004; el gobernador de Colorado, Jared Polis, que es homosexual; y la gobernadora de Oregón, Kate Brown, que es bisexual.
Kotek nació y se crió en York, Pensilvania, y se dirigió al oeste en 1987 para asistir a la Universidad de Oregón, donde obtuvo una licenciatura en estudios religiosos. Luego fue a la Universidad de Washington para obtener su maestría en religión comparada y estudios internacionales.
Kotek, que es católica romana, dijo que si bien muchas instituciones religiosas han rechazado a las personas LGBTQ, las enseñanzas religiosas, al menos la forma en que las interpreta, siempre han jugado un papel importante en su vida.
“Creo que Dios ha dicho: ‘Las personas son quienes son. Los he hecho de esa manera. Apoyemos y celebremos a las personas en su ser auténtico’”, dijo. “Eso es en lo que creo, y creo que eso es lo que mucha gente cree. Sé que muchos votantes de Oregón creen eso”.
A medida que aprendió sobre diferentes religiones como estudiante, Kotek también tuvo otro despertar espiritual de un tipo diferente: se declaró lesbiana. Al igual que sus conocimientos sobre religión, Kotek dijo que su experiencia de salir del clóset ha moldeado igualmente su éxito y su estilo político.
“Cuando sales del clóset, tienes que desarrollar la resiliencia de tratar con personas que te tratan de manera diferente por lo que eres, y eso me ha hecho una persona más fuerte”, dijo Kotek. “También me abrió a decir: ‘Mira, quiero entender de dónde vienes y tengamos una conversación’”.
“Hablaré con cualquiera”, agregó. “Porque al final del día, todos somos seres humanos”.
Después de la escuela de posgrado, Kotek regresó a Oregón para trabajar en políticas públicas para varias organizaciones sin fines de lucro. En 2007, fue elegida para la Cámara de Representantes del estado.
Si es elegida gobernadora, Kotek dijo que tiene la intención de usar su púlpito de intimidación para luchar contra la cantidad histórica de proyectos de ley anti-LGBTQ que circulan en las legislaturas estatales de todo el país.
Más de 320 proyectos de ley anti-LGBTQ se han presentado en las legislaturas estatales este año, según la Campaña de Derechos Humanos, el grupo de defensa LGBTQ más grande del país. Muchos de los proyectos de ley tienen como objetivo limitar la instrucción de temas LGBTQ en las escuelas, la capacidad de los jóvenes trans para participar en deportes escolares y el acceso de los jóvenes trans a la atención médica de afirmación de género. Sin embargo, la Legislatura de Oregón actualmente no está considerando ningún proyecto de ley de este tipo, según HRC.
“Es difícil cuando eres joven”, dijo Kotek. “Estás tratando de descubrir quién eres y que la gente te persiga, sintiendo que no puedes ser tú mismo en este momento, eso es doloroso. Es dañino para los jóvenes LGBTQ, que tienen un mayor grado de tendencias suicidas, y es peligroso”.
Kotek agregó que cree que los problemas que la lista de legislación pretende resolver están «fabricados» para distraer a los estadounidenses de problemas más apremiantes, como los costos de atención médica y la inflación.
“¿Metiéndome con un par de niños trans que quieren ser auténticos y practicar deportes? ¿Es ese realmente el problema en el que debemos centrarnos en este país? preguntó Kotek. «No me parece.»
En las últimas semanas, la comunidad LGBTQ también se ha sentido inquieta ante la posibilidad de que la Corte Suprema les quite algunos de sus derechos federales después de que un borrador de opinión mayoritaria filtrado este mes mostrara que la corte planea anular Roe v. Wade, la histórica decisión sobre el derecho al aborto. Politico informó originalmente sobre el borrador filtrado de la opinión de la corte, que conmocionó políticamente a todo el país.
Kotek dijo que, de ser elegida, «consideraría» modificar la Constitución de Oregón para proteger el matrimonio entre personas del mismo sexo, que la Corte Suprema legalizó en todo el país en un fallo histórico en 2015.
“Estamos en ese tipo de momento en el que la gente quiere retroceder, ya sea por política cruda o por miedo”, dijo Kotek. “Lo que diría es, tengamos un diálogo, trabajemos en ello, sigamos avanzando”.
“Por eso me considero una progresista”, agregó. “Siempre podemos mejorar el mundo, siempre podemos avanzar”.
