El 27% de los estadounidenses que mencionaron la inmigración como el problema más importante que enfrenta la nación en abril sigue al 28% que la citó en febrero y marzo, niveles a la par con las menciones más altas de la inmigración en la extensa tendencia Problema más importante de Gallup.
Una pregunta separada en la encuesta de Gallup de marzo muestra que la preocupación por la inmigración ilegal es mayor que en cualquier otro momento desde que comenzamos a medirla en 2001.
Esta amplia preocupación por la inmigración surge de dos cuestiones importantes. La seguridad fronteriza es la primera, ya que miles de inmigrantes que buscan ser admitidos en Estados Unidos superan la capacidad del país para manejarlos. En segundo lugar, ¿qué hacer con los millones de inmigrantes que ya viven ilegalmente en Estados Unidos?
Los datos sobre la primera de estas cuestiones son sencillos. Los estadounidenses apoyan casi cualquier acción que impida que las personas entren ilegalmente a Estados Unidos.
Según encuestas recientes, esto incluye el apoyo a más agentes de la Patrulla Fronteriza, el uso del ejército si es necesario y la construcción de más muros.
Da la casualidad de que el proyecto de ley de gastos aprobado por el Congreso y promulgado como ley por el presidente Joe Biden el 23 de marzo sigue el consejo del pueblo en este frente. El proyecto de ley aumenta el presupuesto y el gasto de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos para reducir el retraso creado por quienes buscan el estatus de refugiados y asilo en Estados Unidos.
Este es un excelente ejemplo de legislación aprobada por representantes electos que está en sincronía con las opiniones del público estadounidense.
La segunda cuestión de la inmigración -qué hacer con los inmigrantes que ya se encuentran ilegalmente en este país- es más complicada. Los estadounidenses ven méritos en las propuestas tanto para deportar a esos inmigrantes como para brindarles un camino hacia el estatus legal.
Estos resultados contradictorios sobre el trato con los inmigrantes que ya se encuentran en este país refuerzan los peligros de centrarse estrictamente en encuestas seleccionadas. Utilizar los resultados de las encuestas sobre deportación como justificación para una política de deportación es incompleto, dada la opinión positiva de las encuestas sobre el camino hacia la ciudadanía.
Y pedir una política de ruta utilizando datos de encuestas de ruta no está justificado sin tomar nota del apoyo del público a la deportación.
Esto subraya una de las reglas fundamentales de las encuestas: todos nosotros (encuestadores, periodistas, científicos sociales y políticos por igual) necesitamos revisar y sintetizar múltiples resultados para obtener la mejor comprensión de lo que el público nos dice sobre un tema determinado.
En esta situación, el público parece reconocer el mérito práctico de deportar a inmigrantes que viven ilegalmente en este país (después de todo, han violado la ley). Pero, al mismo tiempo, el público estadounidense ve el mérito filosófico de encontrar una manera para que esos inmigrantes se ganen el camino hacia la residencia permanente y la ciudadanía.
De hecho, una cuarta parte de los estadounidenses (26%) en una encuesta de Gallup de 2019 mantuvieron simultáneamente estas dos actitudes aparentemente opuestas: favorecer la deportación de todos los inmigrantes que viven en los EE. UU. ilegalmente y, al mismo tiempo, apoyar que se permita a esos mismos inmigrantes la oportunidad de convertirse en ciudadanos estadounidenses. .
Una encuesta de AP/NORC de febrero de 2023 encontró actitudes similares sobre la prioridad que se debe dar tanto a la deportación como a permitir que aquellos que se encuentran ilegalmente permanezcan en el país.
Esto no es inusual. Resultados aparentemente contradictorios representan la apreciación del público de realidades a menudo complejas.
Los grandes problemas sociales y económicos rara vez tienen soluciones definitivas. Generalmente hay al menos algo de mérito en las diferentes formas de abordar los problemas. El enfoque altamente polarizado adoptado por los ideólogos partidistas (“Mi opinión es la única que tiene mérito”) es ingenua. Son necesarias compensaciones entre políticas en competencia. El público estadounidense en su conjunto, y hay que reconocerlo, reconoce claramente estos hechos cuando se trata de cuestiones de inmigración.
Como resultado, el mensaje del público a sus representantes electos es complejo: crear un plan amplio en el que algunos o la mayoría de los inmigrantes puedan permanecer legalmente si cumplen con ciertos requisitos, y deportar a los inmigrantes que no cumplan con esos requisitos.
Si a esto le sumamos un vigoroso aumento de la seguridad y el procesamiento fronterizo para que, en primer lugar, esos inmigrantes tengan menos posibilidades de ingresar al país.
Mi lectura de los datos muestra que, por encima de todo, los estadounidenses están a favor de la competencia, lo que significa que quieren ver al gobierno ejecutando sus deberes de manera eficiente y efectiva, de acuerdo con las leyes de la nación.
Si las leyes son turbias, como es el caso de los inmigrantes que ya viven ilegalmente en este país, los estadounidenses quieren aclaraciones que permitan al gobierno operar sin la ambigüedad que rodea la situación actual.
Y, si las leyes que tratan con los inmigrantes que buscan asilo y estatus de refugiados también son turbias o difíciles de hacer cumplir, los estadounidenses quieren un sistema igualmente eficaz para aclarar esa situación en la frontera.
Los estadounidenses reconocen que los inmigrantes aportan valor a la nación. Y las encuestas de Gallup de 2023 muestran que la mayoría de los estadounidenses simpatizan con “las personas de otros países que viajan a la frontera de Estados Unidos en un intento de ingresar a Estados Unidos”.
Pero los estadounidenses también desconfían de la inmigración si no se controla cuidadosamente.
Las políticas que el gobierno desarrolla para abordar la inmigración deben tener en cuenta todos estos aspectos de la opinión pública.
