El viernes es la fecha límite para que los restaurantes de la ciudad de Nueva York desmonten sus cobertizos para comer al aire libre, una imagen común que se ha vuelto omnipresente en las aceras después de la pandemia.
Para algunos restaurantes, estos cobertizos para comer en la era de la pandemia fueron inversiones enormes, con iluminación elaborada, calefacción y aire acondicionado. Pero a medida que la amenaza de COVID disminuyó, otros cobertizos se deterioraron.
Los establecimientos que no desmonten sus cobertizos para comer al aire libre antes del final del día, pueden enfrentar fuertes multas: $500 por la primera infracción y $1,000 por cada infracción posterior hasta que se retire la instalación.
Según el Departamento de Transporte, hay un equipo de inspectores listo este fin de semana para comenzar a emitir multas.
Mientras tanto, miles de establecimientos de comida y bebida ya han solicitado el nuevo permiso de temporada, que permite a las empresas reconstruir estructuras temporales en las calles a partir de esta primavera, que luego se desmontarían nuevamente el próximo noviembre. Todo esto es parte del nuevo programa permanente de comidas al aire libre del DOT, llamado “Dining out NYC”, que ahora hará que las comidas en la calle sean estacionales del 1 de abril al 29 de noviembre. Esto permitirá que el DOT recupere espacios en la calle.
Cuando las comidas en la calle regresen, el diseño será diferente, por ejemplo, tendrán un techo blando.
Eric Lima, gerente de la cafetería Old John’s, dijo que originalmente planeó mantenerla el mayor tiempo posible, pero la quitarán pronto porque las multas serían demasiado altas, y señaló que es difícil encontrar una empresa de construcción que la quite.
Mientras tanto, en Wicked Willy’s, en Bleecker Street, están derribando el cobertizo de 4 años de antigüedad. La empleada Jennifer Guillen dijo que no es exagerado decir que la estructura al aire libre una vez salvó su trabajo cuando la pandemia obligó a la gente a comer y beber al aire libre.
