¿Alguna vez te has parado a pensar cuántas veces al día usas agua de un grifo? Durante la Semana del Agua Potable (del 1 al 7 de mayo de 2022), obtenga más información sobre el origen del agua potable y qué hace que su uso sea seguro.
Todos dependemos del agua potable segura, y es importante saber cómo llega el agua a nuestros grifos y qué hace que su uso sea seguro.
Muchas organizaciones federales, estatales y locales trabajan con las comunidades para proteger las fuentes de agua, como lagos, ríos y aguas subterráneas. Proteger nuestras fuentes de agua es un desafío continuo. Evitar que las aguas residuales se filtren en las fuentes de agua potable mediante la reparación de sistemas sépticos dañados y el mantenimiento de los sistemas de alcantarillado puede reducir en gran medida los gérmenes en nuestra fuente de agua.
Las autoridades federales, estatales y locales también regulan y controlan los sistemas públicos de agua para asegurarse de que el agua de estos sistemas sea segura para beber.
Semana del Agua Potableicono externoes una celebración anual en mayo patrocinada por la American Water Works Associationicono externo reconocer el papel crítico que juega el agua potable en nuestra vida diaria. El tema de este año, «Ahí cuando lo necesite», destaca el trabajo que los profesionales del agua realizan las 24 horas del día para garantizar que siempre haya agua potable de alta calidad disponible en su llave, cuando la necesite.
Mantener segura el agua del grifo
La protección de las fuentes de agua reduce el riesgo de niveles inseguros de gérmenes o productos químicos en el agua y el costo del tratamiento del agua.
Durante los últimos 100 años, muchas mejoras en la salud, el éxito y la esperanza de vida de la población de los EE. UU. se pueden vincular a mejoras en la calidad del agua. Proporcionar agua potable segura fue uno de los logros de salud pública más importantes del siglo XX. El tratamiento del agua (métodos para reducir los gérmenes o las sustancias químicas que causan enfermedades) ha ayudado a garantizar el acceso a agua saludable y segura para millones de estadounidenses.
Las regulaciones gubernamentales han ayudado a reducir la contaminación de las fuentes de agua que abastecen nuestros sistemas de agua potable. Sin embargo, tratar el agua antes de que llegue a nuestro grifo para matar o eliminar los gérmenes o productos químicos nocivos sigue siendo fundamental para garantizar que el agua sea segura para beber. El agua potable puede contaminarse:
- En la fuente de agua original (por ejemplo, un río)
- En tanques de almacenamiento
- En los sistemas de distribución de agua potable (las tuberías que llevan el agua a los hogares, negocios, escuelas y otros edificios)
El tratamiento del agua para eliminar o matar los productos químicos y los gérmenes que causan enfermedades es fundamental para proteger la salud de las personas, los animales y el medio ambiente.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) regula la calidad del agua potable en los sistemas públicos de agua . Cada sistema público de agua debe proporcionar a sus clientes un informe anual de confianza del consumidor (CCR) , que proporciona información sobre la calidad del agua potable local.
Además, la Red de seguimiento de la salud pública ambiental de los CDC tiene información y datos sobre algunos de los productos químicos más comunes que se pueden encontrar en los suministros de agua de la comunidad.
Agua Potable y Pozos Privados
Las regulaciones de la EPA no se aplican a los pozos de propiedad privada , aunque algunos estados regulan los pozos privados. Como resultado, los 43 millones de estadounidenses que obtienen su agua de pozos privados son responsables de garantizar que el agua del grifo esté libre de contaminantes . Si tiene un pozo, tome medidas para protegerlo y haga analizar el agua al menos una vez al año para asegurarse de que su agua esté libre de gérmenes y productos químicos nocivos.
Su departamento de salud local o un profesional del sistema de agua de pozos también pueden ayudarlo con el mantenimiento de pozos, la construcción de nuevos pozos y las pruebas de calidad del agua. El programa Agua segura para la salud comunitaria (Safe WATCH) de los CDC ayuda a los departamentos de salud a reducir las exposiciones dañinas de los pozos y otros sistemas privados de agua potable.
Desafíos del sistema de agua
Algunos sistemas de agua potable en los Estados Unidos tienen más de 100 años. Las tuberías rotas, las roturas de las tuberías principales de agua y otros problemas relacionados con la edad aumentan la posibilidad de que los gérmenes o los productos químicos entren en el agua y pueden dar lugar a advertencias sobre el agua potable . La Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas ha estimado que costará casi $ 1 billón en los próximos 25 años.icono de pdf[PDF – 37 páginas]icono externo para reparar y ampliar nuestros sistemas de agua potable para satisfacer las demandas de la creciente población estadounidense.
Otro desafío que puede afectar nuestro suministro de agua es el cambio climático y el aumento de las temperaturas, que pueden provocar la contaminación de las fuentes de agua con sustancias químicas nocivas y toxinas.
Qué están haciendo los CDC
Los CDC trabajan para abordar estos desafíos relacionados con el agua potable a través de sus actividades y programas de investigación, prevención y políticas relacionados con el agua, incluidos los siguientes:
Investigación sobre impactos en la salud
- Estimación de la cantidad de enfermedades transmitidas por el agua, visitas al departamento de emergencias, hospitalizaciones, muertes y costos directos de atención médica .
- Evaluar los impactos en la salud y los problemas de calidad del agua asociados con eventos de baja presión en los sistemas de distribución de los sistemas públicos de agua.
- Desarrollar métodos de laboratorio mejorados para tomar muestras, analizar y monitorear la calidad del agua.
Prevención de enfermedades transmitidas por el agua y protección de la salud pública
- Brindar apoyo a los funcionarios de salud estatales, locales y tribales para investigar, informar y prevenir enfermedades asociadas con el agua potable .
- Desarrollar una guía para garantizar la seguridad de los sistemas y dispositivos de agua del edificio después de un cierre prolongado .
- Trabajar con la EPA, las agencias de salud estatales y locales y otros socios para brindar orientación sobre las políticas de agua potable y las prioridades de investigación.
- Trabajar con socios nacionales para brindar asistencia técnica, capacitación y orientación para mejorar los programas de agua potable segura.
- Vigilancia de brotes de enfermedades transmitidas por el agua asociados con el agua potable.
- Desarrollar recursos para los programas del departamento de salud sobre cómo fortalecer los servicios a las personas que usan pozos, cisternas, manantiales y otros sistemas privados de agua potable.
- Desarrollar herramientas y recursos para responder a emergencias relacionadas con el agua .
- Apoyar a las agencias de salud pública para fortalecer sus programas de agua potable y abordar los problemas con los pozos y otros sistemas privados de agua potable.
- Aplicar los hallazgos científicos para mejorar el alcance, la educación, las políticas y las prácticas de prevención de enfermedades transmitidas por el agua.
- Mejorar los datos de calidad del agua para identificar riesgos, prevenir la exposición a contaminantes dañinos y abordar las preocupaciones de la comunidad.
- Proporcionar liderazgo nacional en la práctica de fluoración del agua comunitaria .
