Los cambios en el estilo de vida, como comer alimentos saludables y hacer actividad física, son una parte importante del manejo de la diabetes. Además, su médico también podría recetarle una combinación de medicamentos para ayudarlo a manejar su diabetes y reducir el riesgo de complicaciones.
Dado que las enfermedades del corazón son una de las complicaciones más comunes de la diabetes, tomar estatinas para reducir sus niveles de colesterol puede ser clave para prevenir enfermedades del corazón y derrames cerebrales.
Las enfermedades del corazón son la principal causa de muerte en los Estados Unidos, especialmente entre personas de raza blanca, de raza negra y nativas de Hawái o de otras islas del Pacífico. Aunque cualquier persona puede presentar enfermedades del corazón y derrames cerebrales, aquellas con ciertas afecciones, como la diabetes, tienen un riesgo mayor.
Las personas con diabetes tienen el doble de probabilidad de presentar enfermedad del corazón o derrame cerebral que las personas que no tienen diabetes. Y cuanto más tiempo tenga diabetes, más probable es que presente una enfermedad del corazón. Esto es porque, con el tiempo, los niveles altos de azúcar en la sangre pueden dañar los vasos sanguíneos y los nervios que controlan el corazón.
La enfermedad del corazón es una de las complicaciones más comunes de la diabetes. Tomar medicamentos para reducir sus niveles de colesterol puede ser clave para prevenir enfermedades del corazón y derrames cerebrales.
Una causa común de enfermedad del corazón para las personas con diabetes es la acumulación de placa (depósitos de colesterol) en las arterias. Al acumularse la placa, las arterias se estrechan, lo que hace más difícil que la sangre fluya al corazón. Esto puede debilitar el músculo del corazón, lo que aumenta el riesgo de ataque al corazón y derrame cerebral.
Por esta razón, su médico puede recetarle una estatina (medicamento para bajar el colesterol en la sangre) para reducir su riesgo de enfermedad del corazón.
Casi la mitad de las personas que toman medicamentos para manejar el colesterol alto en la sangre usan una estatina. Aunque el uso de estatinas está muy recomendado para reducir el riesgo de enfermedad del corazón, las investigaciones muestran que es menos probable que los adultos más jóvenes, las mujeres y las personas sin seguro médico reciban una receta para estatinas.
Las personas hispanas y las de raza negra no hispanas tienen tasas más bajas de manejo de colesterol en comparación con las personas de raza blanca no hispanas. Además, es menos probable que los adultos de raza negra y las mujeres usen estatinas. Es importante conocer su riesgo de enfermedad del corazón y derrame cerebral, y hablar con su profesional de cuidados de la salud sobre todos los planes de tratamiento posibles.
¿Qué son las estatinas?
Las estatinas son un tipo de medicamento para bajar el colesterol que reduce la cantidad de colesterol producida por el hígado. Las estatinas también ayudan a eliminar el colesterol LDL (“malo”) que ya está en la sangre y aumentar su colesterol HDL (“bueno”). También pueden:
- Reducir la acumulación de placa en las paredes de las arterias.
- Estabilizar la placa para que no se desprenda y bloquee el flujo sanguíneo al corazón o al cerebro.
- Disminuir la inflamación de las paredes de las arterias.
- Disminuir las probabilidades de que se formen coágulos de sangre.
Hay varios tipos de estatinas, cada una con diferentes niveles de dosis e intensidad (potencia). La receta de una estatina se basará en sus factores individuales. Estos incluyen sus niveles de colesterol en la sangre, su riesgo de enfermedad del corazón y su tolerancia a una estatina específica. Su equipo de cuidados de la salud trabajará con usted para determinar el tipo y la dosis que sean mejores para reducir su riesgo de enfermedad del corazón y manejar su diabetes.
¿Pueden las estatinas aumentar el nivel de azúcar en la sangre?
Algunas investigaciones han encontrado que el uso de estatinas aumenta el nivel de azúcar en la sangre porque podría impedir que la insulina del cuerpo funcione debidamente. Esto puede poner a las personas que usan estatinas en mayor riesgo de presentar diabetes tipo 2.
A pesar de este riesgo, se sigue recomendando el uso de estatinas a muchas personas, con o sin diabetes, que tienen colesterol alto en la sangre. Esto es porque, aunque existen riesgos al tomar este medicamento, los posibles riesgos de no tomarlo son mayores, como tener un ataque al corazón o un derrame cerebral. Recuerde que cada persona es diferente. Siempre es mejor hablar con su médico sobre sus riesgos y beneficios individuales de tomar estatinas.
¿Qué otra cosa puedo hacer para proteger mi corazón?
Tener niveles saludables de colesterol y de azúcar en la sangre es importante para reducir su riesgo de enfermedad del corazón. Aunque las estatinas ayudan a reducir este riesgo, también es importante tener hábitos saludables. Entre los cambios en el estilo de vida que puede hacer para reducir su riesgo están:
- Comer alimentos saludables. Incluya más granos enteros, proteína magra, frutas y vegetales sin almidón en cada comida. Evite también los alimentos altos en azúcares agregados, grasas saturadas y sodio (sal).
- Mantener un peso saludable. Demasiada grasa abdominal puede aumentar su riesgo de diabetes tipo 2, enfermedad del corazón y derrame cerebral. Si su índice de masa corporal (IMC) está dentro del rango de sobrepeso u obesidad, bajar de peso, aunque sea unas pocas libras, puede reducir sus niveles de colesterol y de azúcar en la sangre.
- Mantenerse activo. Una de las mejores maneras de manejar la diabetes es hacer actividad física regularmente. Los pequeños cambios, como usar las escaleras en vez del ascensor, son buenas maneras de mantenerse activo.
- Manejar su azúcar en la sangre. Un nivel alto de azúcar en la sangre daña los vasos sanguíneos y los nervios en distintas partes del cuerpo, incluido el corazón. Mantener su nivel de azúcar en la sangre dentro de los valores deseados es clave para manejar la diabetes y prevenir complicaciones graves.
- Manejar la presión arterial. La presión arterial alta puede dañar sus arterias al hacerlas menos elásticas. Esto puede disminuir el flujo de sangre y de oxígeno a su corazón y causar enfermedad del corazón. La presión arterial normal está por debajo de 120/80 mm Hg (o el valor que establezca su médico).
- Limitar o evitar el consumo de alcohol. Las Pautas Alimentarias para Estadounidenses recomiendan a las personas adultas en edad legal para consumir alcohol que no beban o beban con moderación. Esto significa dos bebidas alcohólicas o menos por día para los hombres y una o menos por día para las mujeres. Beber en cantidades mayores a las pautas de consumo moderado de alcohol aumenta el riesgo de tener problemas de salud, como presión arterial alta y algunos tipos de cáncer.
- Dejar de fumar, si fuma. Fumar aumenta considerablemente su riesgo de enfermedad del corazón. Si fuma, hay varios programas y recursos para ayudarlo a dejar de fumar. Si no fuma, no comience.
Hable con su médico
Hable con su médico si tiene alguna pregunta o preocupación sobre su plan para el manejo y tratamiento de la diabetes. Y no olvide que puede trabajar con un especialista en educación y cuidado de la diabetes para ayudar a evitar complicaciones de salud como la enfermedad del corazón. Su equipo de cuidados de la salud está ahí para ayudarlo a prevenir o tratar cualquier problema de salud causado por la diabetes.
