La insulina es una hormona importante que sirve como tratamiento médico para muchas personas con diabetes. Ayuda a las células del cuerpo a absorber el azúcar adecuadamente.
Si una persona con diabetes se inyecta la insulina correctamente, puede salvarle la vida. Sin embargo, la sobredosis de insulina puede poner en peligro la vida.
Se analizan algunas de las señales de advertencia de una sobredosis de insulina, así como los pasos que una persona puede tomar para evitar que esto ocurra.
Dosis de insulina seguras frente a inseguras
La diabetes afecta a las personas de diferentes maneras y las dosis de insulina pueden variar significativamente de una persona a otra. Una dosis adecuada para una persona puede ser una sobredosis para otra.
Las personas pueden inyectarse insulina o usar una bomba, y existen diferentes formas de regular y calcular la dosis.
Sin embargo, la mayoría de las personas necesitarán dos tipos de dosis:
- Una dosis basal o de larga duración mantiene estables los niveles de azúcar en la sangre durante todo el día.
- Una dosis en bolo proporciona un impulso adicional cuando las necesidades de una persona son mayores, por ejemplo, a la hora de las comidas.
Insulina basal
La insulina que es necesaria para mantener constante el nivel de azúcar en la sangre durante todo el día se llama insulina basal.
La cantidad de insulina que necesita una persona dependerá de la hora del día en que la tome y de si su cuerpo es resistente a la insulina o no.
Un médico ayudará al individuo a calcular una dosis de insulina basal adecuada y la ajustará, si es necesario, con el tiempo.
Insulina a la hora de las comidas
Las personas toman insulina a la hora de comer, o en bolo, después de una comida. A medida que el cuerpo descompone los alimentos, la glucosa o el azúcar ingresa al torrente sanguíneo, lo que eleva los niveles de azúcar en la sangre.
Una persona con diabetes necesitará tomar insulina extra para lidiar con este azúcar para que el cuerpo pueda usarla adecuadamente. Sin insulina, el cuerpo no puede procesar el azúcar, lo que resulta en demasiada azúcar en la sangre y muy poca en las células del cuerpo.
Las personas deben tener en cuenta varios factores al determinar sus niveles de insulina a la hora de comer.
Éstas incluyen:
- qué tan alto es su nivel de azúcar en la sangre antes de la comida
- cuántos carbohidratos hay en los alimentos que están comiendo
- qué tan activos planean estar después de la comida
También deben tener en cuenta:
- su nivel de sensibilidad a la insulina
- el objetivo de azúcar en la sangre que quieren alcanzar después de tomar la insulina
Otras variables
Hay diferentes tipos de insulina disponibles, lo que significa que las personas deben tener en cuenta otros factores al calcular sus dosis.
Velocidad de liberación: la velocidad de liberación de la insulina prandial puede variar entre 15 minutos y 1 hora.
La insulina basal suele ser una insulina duradera de liberación lenta que puede proteger el cuerpo hasta por 24 horas o más.
Fuerza: La fuerza de la insulina es otra variable. La forma más común de insulina tiene una concentración de 100 unidades de insulina por mililitro de líquido, por lo que la gente la llama U-100. Las concentraciones más altas de hasta U-500 están disponibles según las necesidades de la persona.
Cada uno de estos factores juega un papel en la creación de la dosis óptima de insulina para una persona con diabetes.
Si los números son inexactos y la persona usa demasiada insulina, puede ocurrir una sobredosis.
Síntomas de una sobredosis
La insulina ayuda a las células del cuerpo a recoger azúcar y usarla como energía.
Cuando hay demasiada insulina en la sangre, las células absorben más azúcar de la que necesitan, dejando menos azúcar en la sangre.
Como resultado, puede ocurrir hipoglucemia, o nivel bajo de azúcar en la sangre. Cuando los niveles de azúcar en la sangre son demasiado bajos, el cuerpo no puede funcionar correctamente.
Los síntomas de una sobredosis de insulina son los de la hipoglucemia.
Los síntomas leves incluyen:
- confusión o sensación de tener “niebla cerebral”
- irritabilidad
- ansiedad
- depresión
- temblores, debilidad o una sensación de «nerviosismo»
- mareo
- un latido del corazón rápido
- sudoración, sudores fríos y escalofríos
- visión borrosa o visión doble
Si estos síntomas están presentes, la sangre tiene demasiada insulina y muy poca azúcar, y la persona necesita elevar sus niveles de azúcar en la sangre rápidamente.
Para ello, deben comer o beber una fuente de glucosa de acción rápida, como:
- un jugo de fruta dulce
- un pedazo de caramelo
- una tableta de glucosa
- un terrón de azúcar
- una cucharada de miel
La hipoglucemia grave puede poner en peligro la vida. Cuando es el resultado de una sobredosis de insulina, la gente lo llama shock de insulina.
Las personas con síntomas de hipoglucemia severa necesitan atención médica inmediata. Es posible que no puedan buscar ayuda por sí mismos, por lo que es posible que una persona que esté con ellos necesite ayudarlos.
El individuo puede experimentar:
- dificultad para pensar o concentrarse
- convulsiones
- pérdida de consciencia
En casos severos, existe el riesgo de que la hipoglucemia lleve al coma oa la muerte.
Si la persona está consciente pero no puede comer algo para elevar sus niveles de azúcar en la sangre, otra persona puede ayudar untándole un poco de miel en la mejilla.
Si la persona pierde el conocimiento, un transeúnte no debe llevarse nada a la boca. En su lugar, deben llamar al 911 de inmediato.
Qué hacer si ocurre una sobredosis de insulina
Una persona que experimenta una sobredosis de insulina puede tomar ciertas medidas, según la gravedad de la sobredosis.
Sobredosis leve de insulina
La hipoglucemia leve es común si una persona comete un error al calcular su insulina a la hora de comer o se olvida de comer.
Unos pocos pasos simples pueden corregir una sobredosis leve:
- Controle el nivel de azúcar en la sangre: la persona debe controlar su nivel de azúcar en la sangre. Si está por debajo de 70 miligramos por decilitro (mg/dl), tienen hipoglucemia.
- Actúe de inmediato: si los niveles de glucosa están por debajo de 70 mg/dl, la persona debe consumir una bebida de glucosa de liberación rápida, un jugo de frutas con alto contenido de azúcar, un refresco, un caramelo duro, un terrón de azúcar o algunas pasas.
- Tome una acción secundaria: si la sobredosis ocurre porque una persona se saltó una comida, debe comer alimentos después de la glucosa. Hacer esto ayuda a elevar el azúcar en la sangre de manera constante.
- Relájese: los síntomas de una sobredosis de insulina pueden ser desorientadores. La persona debe descansar para mantenerse a salvo y dejar que su cuerpo se recupere.
- Vuelva a controlar el nivel de azúcar en la sangre: 15 minutos después de consumir algo dulce, la persona debe controlar nuevamente su nivel de azúcar en la sangre para ver si el remedio ha funcionado.
Es importante que una persona siga estos pasos tan pronto como se dé cuenta de que se ha inyectado demasiada insulina.
Si los síntomas persisten y una lectura de glucosa en sangre muestra que los niveles no han vuelto a la normalidad, la persona debe buscar atención médica.
Sobredosis severa de insulina
Cualquier persona con una sobredosis grave de insulina necesita atención médica inmediata.
Si la persona no puede cuidarse a sí misma, otra persona puede limpiarle la mejilla con un poco de gel de glucosa o miel. Si la persona está inconsciente, nadie debe llevarse nada a la boca.
Las personas que se inyectan insulina siempre deben llevar consigo lo siguiente:
- Un kit de glucagón, que incluye glucagón, agua esterilizada y una jeringa para preparar y administrar una inyección para contrarrestar los efectos de la insulina en caso de emergencia.
- Identificación médica, que puede alertar a un transeúnte sobre el hecho de que la diabetes es responsable de los síntomas y permitirles informar a cualquier proveedor de atención médica de emergencia sobre las necesidades del individuo.
Si la persona pierde el conocimiento, un transeúnte debe llamar inmediatamente a la ayuda médica de emergencia.
Incluso si un miembro de la familia o un paramédico inyecta el glucagón, la persona debe ir al hospital de inmediato.
El tratamiento para una sobredosis de insulina a menudo implica el uso de una solución de dextrosa y electrolitos por vía intravenosa (IV). Un médico inyectará la dextrosa y el electrolito directamente en una vena.
La persona también necesitará monitoreo para asegurarse de que no experimente ningún daño a largo plazo.
Evitar una sobredosis de insulina
La mejor manera de prevenir una sobredosis de insulina es reducir el riesgo de cometer un error al tomar una dosis.
Los consejos para hacer esto incluyen:
- Lea atentamente todo el empaque: leer mal una etiqueta, un vial de insulina o una jeringa puede provocar una sobredosis, especialmente cuando una persona está usando un producto nuevo o desconocido. Es importante comprender un producto antes de usarlo y consultar a un médico o farmacéutico si algo no está claro.
- Usar el tipo correcto de insulina: Tomar accidentalmente una dosis de insulina de acción rápida en lugar de una dosis basal puede causar una sobredosis. Es importante organizar las dosis y llevar un registro de las tomas. Agregar una cinta o etiqueta codificada por colores a los diferentes tipos de insulina puede ayudar.
- Comer regularmente: Saltarse una comida puede provocar una sobredosis de insulina. Cuando una persona toma su dosis de insulina de acción rápida antes de una comida, debe asegurarse de que la comida esté en camino. A muchas personas les resulta útil esperar hasta sentarse a la mesa para comer antes de inyectarse la insulina.
- Registro de los números correctos: A veces puede ocurrir una sobredosis de insulina debido a errores en el cálculo. Muchas aplicaciones y dispositivos pueden ayudar a calcular las necesidades de carbohidratos e insulina, y usar uno de estos puede reducir el riesgo de error.
Otros consejos de seguridad incluyen:
- informar a cualquier proveedor de atención médica u otros cuidadores sobre sus requisitos médicos, incluida la dosis de insulina que toma y, si es necesario, qué hacer en caso de emergencia
- almacenar la insulina por separado de la de cualquier otra persona en el hogar que use una dosis diferente
- consultar con un médico o farmacéutico si no está seguro de cómo usar la insulina
Sobredosis de insulina, seguridad y suicidio
La insulina es un medicamento. Las personas deben mantenerlo fuera del alcance de los niños y solo usarlo de acuerdo con las instrucciones de un médico. Si una persona usa demasiada insulina o la usa cuando no la necesita, puede ser fatal.
Ocasionalmente, una persona usará insulina en un intento de quitarle la vida. Si una persona muestra signos de depresión severa o pensamientos suicidas, ellos o un ser querido deben buscar ayuda médica o comunicarse con la Línea Nacional de Ayuda contra el Suicidio.
Las sobredosis de insulina no son infrecuentes, pero las personas pueden tomar medidas para evitarlas u obtener ayuda rápidamente si ocurren.
Una sobredosis de insulina puede tener consecuencias graves. Si se presentan síntomas, la persona debe atenderlos de inmediato, antes de que se agraven.
Llevar consigo una tableta de glucosa para tratar los síntomas leves, tener a mano un kit de glucagón y llevar una identificación médica pueden ayudar a resolver los efectos de una sobredosis de insulina.
