Los esfuerzos del Ayuntamiento por reasentar a los inmigrantes en todo el estado de Nueva York se han topado con la feroz reacción de la mayoría de los condados, y sólo ha logrado reubicar fuera de los cinco distritos a cerca del 1% de los más de 48.000 recién llegados que tiene actualmente a su cargo, según informaron el miércoles funcionarios municipales.
La cifra fue citada por el Comisionado del Departamento de Preservación y Desarrollo de la Vivienda (HPD) de la ciudad, Adolfo Carrión, durante una sesión informativa semanal sobre el estado actual de la afluencia de inmigrantes organizada por la Teniente de Alcalde de Salud y Servicios Humanos, Anne Williams-Isom.
«Alrededor del 1% de toda la población de solicitantes de asilo que ha llegado, en sentido figurado, a las costas de Nueva York, si se quiere, alrededor del 1% están fuera de la ciudad de Nueva York en este momento», dijo Carrión a los periodistas el miércoles por la tarde.
La mayor parte de ese 1% se aloja en Albany, según Carrión, pero algunos también están repartidos entre White Plains, en el condado de Westchester; Newburgh, en el condado de Orange; y Poughkeepsie, en el condado de Dutchess.
El Departamento de Policía de Albany ha asumido el liderazgo del programa voluntario del alcalde Eric Adams para reasentar a una parte de los solicitantes de asilo en los pocos condados del norte del estado dispuestos a aceptarlos, y la ciudad corre con los gastos de alojamiento, comida y otros servicios.
El programa se puso en marcha el mes pasado, poco antes de que expirara la restricción a la inmigración de la época de la pandemia conocida como Título 42, cuando el alcalde y sus altos funcionarios empezaron a señalar que el espacio para alojar a los inmigrantes en la Gran Manzana era cada vez más escaso.
El programa está abierto a adultos solteros y parejas adultas sin hijos en edad escolar, según la oficina del alcalde.
Pero el éxito del programa se ha visto obstaculizado por el hecho de que la mitad de los 62 condados del estado han tomado medidas de emergencia para impedir que los recién llegados sean alojados en hoteles de su jurisdicción.
La semana pasada, Adams pasó a la ofensiva, demandando a más de 30 condados del norte del estado y de Long Island por su negativa a acoger siquiera a un pequeño número de inmigrantes a cuenta de la ciudad.
La demanda pide a un juez que invalide todas las órdenes ejecutivas de emergencia dictadas por los dirigentes de los condados para impedir que los solicitantes de asilo se alojen en los hoteles locales.
La demanda se presentó el mismo día en que la ciudad recibió casi 105 millones de dólares de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) para reembolsar una parte de los 1.200 millones de dólares que ya ha gastado en la crisis.
Además, la semana pasada, un juez federal anuló las órdenes ejecutivas que impedían alojar a inmigrantes en hoteles de los condados de Orange y Rockland.
Durante la sesión informativa, Carrión destacó el hecho de que la ciudad está pagando la totalidad del programa como una forma de atraer a más localidades a participar.
«La ciudad está proporcionando transporte a estos lugares, donde la ciudad de Nueva York está pagando por una serie de servicios sin costo alguno para los condados o ciudades locales», dijo.
A los funcionarios de la administración se unieron los líderes de dos municipios que han aceptado a algunos inmigrantes cada uno: La alcaldesa de Albany, Kathy Sheehan, y el alcalde de White Plains, Thomas Roach.
Sheehan dijo que el condado de Albany acoge actualmente a 265 solicitantes de asilo, de los cuales todos menos 25 residen en la ciudad de Albany.
«Es de vital importancia que recordemos a nuestros residentes, y a todos los neoyorquinos, que se trata de individuos, como nuestros antepasados, que han venido aquí en busca de una vida mejor», dijo Sheehan. «Que quieren trabajar, que quieren formar parte de nuestras comunidades y que quieren tener éxito en este próximo capítulo de su vida que esperan que incluya el Sueño Americano».
La alcaldesa de Albany también se hizo eco de una petición familiar de la administración Adams al gobierno federal para acelerar la aprobación de permisos de trabajo para los migrantes, que dijo podría ayudar a hacer frente a una escasez de mano de obra en el norte del estado.
Williams-Isom, sin embargo, dijo que no ha habido ningún progreso en la aceleración de esas autorizaciones.
Roache dijo que, aunque ha estado encantado de acoger a migrantes en White Plains, la responsabilidad debería repartirse entre los municipios de todo el país, teniendo en cuenta que la afluencia de migrantes es un problema nacional.
«El gobierno federal se ha tomado mucho tiempo para hablar de la reforma migratoria sin hacer nada al respecto», dijo Roache. «Y las consecuencias están aquí. Y cuando eres alcalde, cuando están en tu ciudad, tienes que lidiar con ello. No hay nadie más, no hay otro nivel de gobierno al que acudir. Y así es como lo manejamos. Pero para ser justos, esto tiene que ser un compromiso compartido por todo el país, no sólo por unas pocas ciudades, no sólo por unas pocas comunidades».
