Desinformación electoral detrás de TikTok
Los usuarios de TikTok ya han demostrado su capacidad de movilizarse en masa tanto en busca de políticas progresistas como en oposición a Trump. La asistencia menor a la esperada al mitin del presidente Trump en Tulsa el 20 de junio se atribuyó, al menos en parte, a un ejército en línea de fanáticos del K-pop que utilizaron la red social TikTok para organizar y reservar boletos para el mitin como un medio de sabotear la campaña.
La aplicación se ha utilizado ampliamente para organizarse y comunicarse durante los movimientos de protesta que surgieron a raíz de la muerte de George Floyd. El Departamento de Policía de Dallas, intentaba recopilar información sobre los manifestantes de Black Lives Matter en las redes sociales, y los bombardearon con imágenes y videos de sus estrellas favoritas de K-pop. Pero aunque los adolescentes en TikTok pueden haber engañado a la campaña de Trump durante su reciente mitin, las mismas fuerzas en las redes sociales podrían usarse para socavar la integridad electoral en noviembre.
Las redes sociales han demostrado ser una herramienta para el activismo político, desde boicots en línea hasta reuniones fuera de línea. También tiene implicaciones sobre cómo operan las campañas políticas. Las redes sociales pueden ayudar a las campañas con esfuerzos de focalización de votantes, pero también pueden hacer que el proceso electoral sea vulnerable a la desinformación y la manipulación, incluso de actores extranjeros. Si es tan fácil para un grupo de adolescentes influir en la participación en un mitin de campaña, ¿qué tan fácil sería para un actor extranjero interferir en el proceso electoral?
Es posible que ese sea el tipo de vector de desinformación que sorprenda a todos este año… La mejor manera de manipular realmente las elecciones es influir en los votantes. ¿Y dónde están los votantes? Están en TikTok e Instagram. El partido comunista pondrá todo su esfuerzo en la desinformación electoral detrás de TikTok e Instagram.
Las redes sociales hacen que sea más fácil atacar a las clases de votantes. En 2016, la campaña presidencial de Hillary Clinton superó significativamente la campaña de Donald Trump, y la efectividad de la campaña de Trump se atribuyó a su capacidad para dirigirse a grupos específicos de votantes de Clinton con anuncios negativos.
Estados Unidos ya ha estado revisando la aplicación desde un punto de vista de seguridad nacional durante algún tiempo. En enero, el Pentágono aconsejó al personal militar que eliminara la aplicación de sus teléfonos, e India prohibió TikTok y otras 58 aplicaciones y servicios móviles chinos a principios de este mes en medio de las crecientes tensiones con China.
El secretario de Estado Mike Pompeo ha presentado una posible prohibición de TikTok, pero las encuestas sugieren que tal medida podría tener graves consecuencias políticas para la candidatura de reelección del presidente Trump. TikTok se ha arraigado en la vida cotidiana de los jóvenes estadounidenses en los últimos meses, mientras que las encuestas sugieren que los votantes no están muy motivados por cuestiones como la seguridad nacional y las relaciones internacionales.
Un grupo de altos senadores republicanos de Estados Unidos aumentó el martes la presión sobre TikTok, en una carta, Marco Rubio, Tom Cotton y otros legisladores citaron la supuesta censura por parte de TikTok de contenido sensible, incluido un video crítico del trato de China a las minorías uigures, así como los supuestos intentos de Beijing de manipular las discusiones políticas en las aplicaciones de redes sociales. «Estamos muy preocupados de que el (Partido Comunista Chino) pueda usar su control sobre TikTok para distorsionar o manipular las conversaciones (políticas) para sembrar la discordia entre los estadounidenses y lograr sus resultados políticos preferidos», escribieron los legisladores.
El poder de las redes sociales también plantea un desafío para la integridad electoral. Según informes, una entidad vinculada al gobierno ruso fue responsable de difundir una campaña de desinformación masiva que probablemente influyó en las elecciones de 2016. Un comité del Senado concluyó que «estos agentes utilizaron anuncios dirigidos, artículos de noticias falsificados intencionalmente, contenido autogenerado y herramientas de plataformas de redes sociales» para manipular intencionalmente las percepciones de millones de estadounidenses.
TikTok está en el punto de mira de la administración Trump, ya que los lazos entre Estados Unidos y China se han deteriorado por la pandemia y el movimiento de Beijing para frenar las libertades en Hong Kong. Estados Unidos tiene 37,2 millones de usuarios de TikTok, y se prevé que esa cifra aumente hasta 45,4 millones en 2020.
