Todas las familias con niños en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York son elegibles para servicio de Internet y dispositivos electrónicos con descuento, gracias a un programa federal temporal. Sin embargo, solo una fracción de los hogares elegibles parece haberse inscrito en el programa de seis meses.
Los funcionarios del Departamento de Educación están tratando de hacer correr la voz sobre el programa, a través del cual las familias pueden recibir un descuento mensual de hasta $ 50 en servicios y equipos de banda ancha. Los hogares también pueden recibir un descuento único de hasta $ 100 en una computadora portátil, tableta o computadora de escritorio.
El descuento es parte del Programa de Beneficios de Banda Ancha de Emergencia temporal de $ 3.2 mil millones del gobierno federal, que se lanzó en mayo como parte de la respuesta a la crisis de salud pública de COVID. El Departamento de Educación de la ciudad promovió el programa en un número reciente de su blog orientado a la familia.
El programa durará «cuando el fondo se quede sin dinero» o seis meses después de que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. declare el fin de la pandemia, lo que ocurra primero, según el sitio web del programa.
Quedan alrededor de $ 2.5 mil millones, o el 78% del acumulado de dinero original, según datos federales.
Casi una quinta parte de los estudiantes de la ciudad de Nueva York carecen de servicios de banda ancha móvil y en el hogar, y el 40% de los estudiantes solo tienen uno u otro, según el plan maestro de Internet de la administración De Blasio publicado el año pasado.
Todos son elegibles
Cualquier familia con niños en escuelas que ofrezcan comidas gratuitas a través de la Disposición de elegibilidad comunitaria del Departamento de Agricultura de EE. UU. Puede inscribirse en este programa, lo que significa que está disponible para todos los estudiantes inscritos en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, según un portavoz del departamento de educación de la ciudad.
Las familias deben presentar una solicitud y encontrar un proveedor de banda ancha en su área que participe en el programa. Las familias también pueden verificar si sus proveedores actuales están participando en el programa. El servicio de banda ancha ofrece a las familias elegibles una tarifa con descuento y es reembolsado por el gobierno federal.
Las familias también califican por varias otras razones, incluso si reciben ciertos beneficios, como SNAP, o perdieron el trabajo el año pasado y tuvieron un ingreso familiar total en 2020 de $ 99,000 para contribuyentes solteros o $ 198,000 para contribuyentes conjuntos.
Casi 6,6 millones de hogares en todo el país se han inscrito en el programa, incluidos más de 433,000 hogares en todo el estado de Nueva York, según datos compilados por la Comisión Federal de Comunicaciones al 18 de octubre.
Si bien eso coloca a Nueva York en el cuarto lugar en términos de participantes, detrás de Florida, Texas y California, todavía parece estar muy por debajo del número de familias elegibles para los beneficios.
Por ejemplo, en julio, 1,6 millones de hogares en Nueva York estaban recibiendo beneficios de SNAP y, por lo tanto, eran elegibles para este programa de Internet. Los funcionarios federales no tenían datos disponibles sobre las cifras de inscripción al programa en toda la ciudad.
