La administración Biden ha dicho a los legisladores que Estados Unidos se está acercando a un acuerdo formalizado con Pakistán para el uso de su espacio aéreo para llevar a cabo operaciones militares y de inteligencia en Afganistán, según tres fuentes familiarizadas con los detalles de una sesión informativa clasificada con miembros del Congreso que tuvo lugar el Mañana de viernes.
Pakistán ha expresado su deseo de firmar un Memorando de Entendimiento (MOU) a cambio de asistencia con sus propios esfuerzos antiterroristas y ayuda en la gestión de la relación con India, dijo una de las fuentes. Pero las negociaciones están en curso, dijo otra fuente, y los términos del acuerdo, que no se ha finalizado, aún podrían cambiar.
El informe se produce cuando la Casa Blanca todavía está tratando de garantizar que pueda llevar a cabo operaciones antiterroristas contra ISIS-K y otros adversarios en Afganistán ahora que ya no hay presencia estadounidense en el terreno por primera vez en dos décadas después de la OTAN. retirada del país.
El ejército de Estados Unidos utiliza actualmente el espacio aéreo de Pakistán para llegar a Afganistán como parte de los esfuerzos en curso de recopilación de inteligencia, pero no existe un acuerdo formal para garantizar el acceso continuo a una parte crítica del espacio aéreo necesario para que Estados Unidos llegue a Afganistán. El corredor aéreo a través de Pakistán hasta Afganistán puede volverse aún más crítico si Estados Unidos reanuda los vuelos a Kabul para sacar a los ciudadanos estadounidenses y otros que permanecen en el país. La tercera fuente dijo que se discutió un acuerdo cuando los funcionarios estadounidenses visitaron Pakistán, pero aún no está claro qué quiere Pakistán o cuánto Estados Unidos estaría dispuesto a dar a cambio.
Sin un acuerdo formal actualmente en vigor, Estados Unidos corre el riesgo de que Pakistán rechace la entrada de aviones y drones militares estadounidenses en ruta hacia Afganistán.
Un portavoz del Pentágono dijo que el Departamento de Defensa no comenta sobre las sesiones informativas cerradas debido a las clasificaciones de seguridad. CNN se ha comunicado con el Consejo de Seguridad Nacional y la Embajada de Pakistán en Washington para obtener comentarios.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán emitió un comunicado diciendo que «no existía tal entendimiento» y que «Pakistán y Estados Unidos tienen una cooperación de larga data en seguridad regional y contraterrorismo y las dos partes siguen participando en consultas regulares».
El Departamento de Estado se negó a comentar.
Uzbekistán y Tayikistán, opciones de “posibilidad remota” para operaciones sobre el horizonte
Al mismo tiempo, Uzbekistán y Tayikistán están emergiendo como las principales opciones de posibles ubicaciones para establecer una presencia militar estadounidense para llevar a cabo las llamadas operaciones sobre el horizonte en Afganistán, dijeron las fuentes, pero ambos se encontrarían con una severa oposición de Rusia. El presidente Vladimir Putin y algunos políticos locales. «Ambas son posibilidades arriesgadas», dijo una fuente, que las calificó como «probables sueños imposibles debido a que necesitan la bendición de Putin».
La subsecretaria de Estado Wendy Sherman visitó Uzbekistán a principios de este mes, donde discutió «el camino a seguir en Afganistán» con el presidente Shavkat Mirziyoyev, según una lectura de la reunión.
Actualmente, EE. UU. Lleva a cabo sus operaciones sobre el horizonte desde bases en el Medio Oriente, lo que obliga a los drones a volar desde bases distantes, como las de Qatar y los Emiratos Árabes Unidos, alrededor de Irán y a través del espacio aéreo paquistaní antes de llegar a Afganistán. El largo vuelo limita el tiempo que los drones pueden merodear sobre Afganistán recopilando inteligencia, y la administración Biden ha estado buscando opciones más cercanas y efectivas.
El comandante del Comando Central de Estados Unidos, el general Frank McKenzie, dijo a los legisladores el mes pasado que todavía tiene «la capacidad de investigar Afganistán», pero es «limitada». McKenzie también dijo que no confiaba en la capacidad de Estados Unidos para evitar que ISIS y Al Qaeda utilicen Afganistán como plataforma de lanzamiento para actividades terroristas en el futuro.
«EE. UU. Mantiene las capacidades de ISR (inteligencia, vigilancia y reconocimiento) en curso según sea necesario para respaldar los requisitos de las misiones sobre el horizonte y contra el terrorismo», dijo un funcionario de defensa a CNN. Eso incluye no solo drones, sino también inteligencia de señales y capacidades cibernéticas para monitorear la situación en Afganistán.
Biden prometió que EE. UU. Mantendría la capacidad antiterrorista
El presidente Joe Biden dijo en julio, semanas antes de la evacuación de Afganistán y la caída de Kabul ante los talibanes, que Estados Unidos mantendría su capacidad para operar en el país, incluso si las tropas estadounidenses ya no estuvieran en tierra.
«Estamos desarrollando una capacidad de contraterrorismo sobre el horizonte que nos permitirá mantener nuestros ojos firmemente fijos en cualquier amenaza directa a Estados Unidos en la región y actuar rápida y decisivamente si es necesario», dijo el 8 de julio.
Pero los legisladores han cuestionado la capacidad de la Casa Blanca para cumplir esa promesa. El Pentágono ha dicho repetidamente que Estados Unidos puede continuar luchando contra el terrorismo en la región a través de capacidades en el horizonte, pero el Departamento de Defensa no ha dicho dónde se ubicarán esas capacidades en la región.
«Están construyendo el avión mientras lo vuelan», dijo un asistente del Senado a CNN sobre lo que los funcionarios del Pentágono han compartido sobre los planes sobre el horizonte.
El jueves, el senador Jim Inhofe (R-OK), miembro de alto rango del Comité de Servicios Armados del Senado, dijo que Estados Unidos está «en un peor lugar para comprender y rastrear las amenazas terroristas provenientes de Afganistán», luego de una sesión informativa clasificada sobre Afganistán. La sesión informativa incluyó una discusión sobre las capacidades en el horizonte, según un asistente del Comité de Servicios Armados del Senado.
Inhofe dijo en un comunicado que el informe «confirmó» que Estados Unidos «ahora está menos seguro que antes de la desastrosa decisión de Biden de retirarse incondicional y completamente de Afganistán».
