A pesar de la oposición anterior de los legisladores, el gobernador planea una vez más proponer expansiones a las leyes que involucran el tratamiento involuntario de la salud mental.
La gobernadora Kathy Hochul anunció el viernes que planea incluir en su presupuesto ejecutivo una legislación para ampliar los internamientos involuntarios en centros de salud mental y la Ley Kendra relacionada con el tratamiento ambulatorio ordenado por la corte.
Esto se produjo a raíz de varios ataques aleatorios de alto perfil en el metro de la ciudad de Nueva York. No es la primera vez que propone este tipo de cambios, que han enfrentado oposición en la Legislatura.
Pero Hochul expresó su confianza en que llegará a un acuerdo con los líderes legislativos, quienes no descartaron de plano la idea.
El viernes por la mañana, Hochul publicó una extensa declaración sobre los recientes incidentes de violencia en el metro, incluida una mujer que murió quemada en el tren F y un hombre que fue empujado frente a un tren 1.
Se cree que varios ataques recientes en el metro fueron perpetrados por personas que padecen enfermedades mentales graves y no tratadas, aunque los presuntos perpetradores en ambos incidentes no parecen haber tenido relación previa con el sistema de salud mental.
En su declaración, la gobernadora dijo que buscará cambios para ampliar las formas en que el estado podría obligar a las personas con enfermedades mentales graves a recibir tratamiento.
«He estado impulsando estos cambios durante los últimos tres años; el momento de la acción legislativa es ahora», escribió. «La seguridad pública es mi máxima prioridad y haré todo lo que esté a mi alcance para mantener seguros a los neoyorquinos».
Según la legislación vigente, los hospitales pueden retener de forma involuntaria a personas que se considere que representan una amenaza para sí mismas o para otras personas.
La ley también permite que otros profesionales, incluidos agentes de policía y equipos móviles de asistencia en situaciones de crisis, recluyan a personas de forma involuntaria. Tras su ingreso en un hospital, una persona puede permanecer retenida hasta 60 días si dos médicos la evalúan y coinciden en que representa una amenaza.
En su declaración, Hochul dijo que su propuesta ampliaría esa definición de daño para abarcar a más personas.
La Ley Kendra, vigente desde 1999, otorga a los jueces la autoridad de ordenar a las personas que se sometan a lo que se denomina un “tratamiento ambulatorio asistido” si cumplen ciertos criterios relacionados con la peligrosidad evaluada y el incumplimiento del tratamiento en el pasado, entre otras cosas.
La ley recibió su nombre en honor a una mujer que fue empujada frente a un tren del metro. Hochul dijo que quería una nueva legislación que “mejorara” el proceso por el cual los tribunales pueden ordenar el tratamiento ambulatorio y que facilitara la entrada en programas de tratamiento voluntarios.
En declaraciones a los periodistas en un evento no relacionado en Manhattan el viernes, Hochul dijo que “espera tener éxito” en su renovado esfuerzo por ampliar los internamientos involuntarios e introducir una legislación complementaria a la Ley de Kendra.
“Necesitamos cambiar las leyes y debemos hacerlo pronto”, dijo Hochul. “Y esa es la urgencia que estoy llevando a la Legislatura para decir: ‘Ya es suficiente. Trabajen conmigo esta vez y hagámoslo’”.
La gobernadora no dio muchos detalles, y dijo que publicará el texto en dos semanas, cuando tiene previsto dar su discurso sobre el Estado del Estado. Hochul sugirió que sus cambios propuestos a la ley de internamiento involuntario “darán más orientación a los médicos” que no están seguros de si pueden retener a un paciente que creen que es una amenaza para ellos mismos o para los demás. Agregó que el estado necesita “dar más fuerza a esas leyes”.
Hochul ha hecho de la mejora de los resultados de salud mental una piedra angular de su administración hasta ahora, y promocionó el viernes mil millones de dólares en inversiones que ha hecho para mejorar la atención y volver a poner en línea las camas psiquiátricas en los hospitales.
En su primer presupuesto como gobernadora , Hochul extendió la Ley Kendra hasta 2027 e implementó «las enmiendas sustanciales más significativas» a la ley desde 2005, incluida una disposición que permite renovar la intervención psiquiátrica ordenada por el tribunal después de que expire una anterior si la enfermedad mental «interfiere sustancialmente o limita una o más actividades importantes de la vida».
Propuso el cambio en 2022 como parte de un plan de seguridad de 10 puntos y logró que se aprobara a pesar de la oposición.
Personas como el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, que también ha presionado recientemente para que se modifiquen las leyes para permitir más internamientos involuntarios para los enfermos mentales graves, han presionado para fortalecer aún más la Ley Kendra .
Aunque Hochul ha apoyado esas iniciativas, tanto las relacionadas con la Ley de Kendra como con los internamientos involuntarios, los legisladores la han rechazado en gran medida.
