Carlos Mendoza pasó la mañana del sábado en su oficina de Clover Park informando a varios jugadores que no quedarían en el equipo tras el campamento de entrenamiento.
El receptor Jakson Reetz, el jugador de cuadro Donovan Walton, el abridor derecho José Ureña y los relevistas Génesis Cabrera y Chris Devenski recibieron la noticia de que no viajarían a Houston para el Día Inaugural con los Mets, y que en su lugar comenzarían la temporada con la Triple A Syracuse. El club espera que todos permanezcan en la organización.
Sin embargo, los jugadores de cuadro Luis Ángel Acuña, Brett Baty y el receptor Hayden Senger no tienen asegurado su puesto en el equipo.
Los Mets mantienen vacantes por si reclaman una exención o un canje en los próximos días. Es probable que los tres viajen a Houston y entrenen con el equipo el miércoles antes de que los Mets tomen sus decisiones finales. Senger sabe que está cerca de alcanzar su sueño, pero no está dispuesto a emocionarse demasiado todavía.
«Creo que estoy bastante tranquilo ahora mismo», dijo Senger el sábado. «No me estoy centrando en eso, solo en el día a día».
Cuando Francisco Álvarez sufrió una fractura del hueso ganchoso, Senger reconoció de inmediato la oportunidad que tenía frente a él. En ese momento, competía por el puesto de receptor suplente con Chris Williams y Reetz, pero el cuerpo de lanzadores conoce mejor al canterano Senger y los Mets siempre han valorado mucho sus habilidades de recepción, encuadre y bloqueo.
Senger fue nombrado receptor del año de la organización en las ligas menores en 2023. En ese momento, venía de una pésima temporada ofensiva.
Bateó apenas .188 con un OPS de .295 con Doble-A Binghamton ese año y se sentía deprimido consigo mismo, lo que hizo que el premio fuera significativo para él, incluso si se trataba de un premio defensivo.
“Me dio un poco de confianza”, dijo Senger. “Y demostró que se preocupan por mí”.
Senger nunca ha sido conocido por su bateo, pero conectó un jonrón el sábado contra los Nacionales de Washington. Es cierto que sus problemas ofensivos lo desgastaron, pero nunca dejó que afectaran su bateo.
“Siempre mantengo todo separado, bateo y defensa”, dijo Senger. “Una vez que me pongo la máscara, ya no pienso en batear. Se trata del lanzador y de ayudarlo a superar la entrada”.
Como receptor suplente, los Mets valoran más su defensa y su capacidad de recepción que su bateo, pero Senger ha pasado la primavera trabajando en un enfoque más sólido en el plato.
Bateó solo .143 en la Liga de la Toronja, pero redujo su tasa de persecución y conectó rectas con fuerza, mostrando un buen progreso.
Detrás del plato, Senger ha mostrado más atlético esta primavera. Trabajando con el coordinador de receptores de ligas menores, Bob Natal, y el entrenador de banca de Syracuse, J.P. Arencibia, para ser un campocorto detrás del plato con su juego de pies, ángulos de brazo e instintos de anticipación. Salvo que se solicite una exención, Senger quedará en el equipo.
La lista de exenciones suele estar bastante activa en los días posteriores a la finalización de los entrenamientos de primavera, ya que los equipos realizan los recortes finales en sus plantillas.
Los canjes tampoco son infrecuentes, y los jugadores veteranos con contratos de ligas menores con opción de rescindirlos lo hacen en esta época.
Todo en el Bullpen
Los relevistas diestros José Butto y Reed Garrett estarán en la lista del Día Inaugural de los Mets, al igual que el zurdo Danny Young, lo que deja algunas dudas sobre si el zurdo A.J. Minter y/o Dedniel Núñez estarán activos para comenzar la temporada. Butto y Garrett no estaban en la cuerda floja, pero Young sí.
Es un momento de optimismo para el trío, que nunca ha experimentado un Día Inaugural en las Grandes Ligas.
Minter lanzó una entrada el sábado en un empate 5-5 de la Liga de la Toronja contra los Nacionales, y lanzará de nuevo el lunes contra los Yankees.
Núñez también lanzará el lunes, en su tercera aparición de primavera. Los Mets habían dicho previamente que querían que aguantara al menos tres salidas.
Los Mets no tomarán decisiones finales sobre la lista de lanzadores hasta ver cómo se sienten Núñez y Minter el martes.
«Si está en una buena posición, será el colmo», dijo Mendoza sobre Minter. Lo mismo ocurre con Núñez.
El lanzador derecho Paul Blackburn lanzó en el backfield el sábado, con 82 lanzamientos en cinco entradas. Los Mets aún no han decidido si lo pondrán en el bullpen o en la rotación de inmediato.
Ligas Mayores
El lanzador derecho Tylor Megill hizo su última apertura en la Liga de la Toronja el sábado, terminando la temporada de primavera con una efectividad de 4.42 en cuatro aperturas.
Contra los Nacionales, permitió tres carreras limpias y seis hits, dio dos bases por bolas y ponchó a cinco en cinco entradas y un tercio. El repertorio fue bueno, con Megill consiguiendo 12 swings fallidos y alcanzando las 97 MPH con su recta.
Lanzó muchas rectas y se inclinó con fuerza hacia el slider y el sinker, el lanzamiento que cambió su temporada en septiembre pasado.
A Megill no se le ha informado sobre su rol de ahora en adelante. Los Mets aún no han decidido qué hacer ni cómo con Blackburn, Megill y el lanzador derecho Griffin Canning.
El lanzador derecho Max Kranick también ha complicado el panorama con una primavera sólida, lo que podría significar que los Mets opten por enviar a Megill a Triple-A para comenzar la temporada.
