¿Cuándo fue la última vez que te detuviste a contemplar las estrellas? En Nueva York, eso puede ser un poco complicado: la ciudad que nunca duerme tampoco apaga sus luces, lo que resulta en una fuerte contaminación lumínica que puede dificultar ver a simple vista algo más que la luna y unos pocos cuerpos celestes.
Pero como dice Rori Baldari, vicepresidenta de la Asociación de Astrónomos Aficionados de Nueva York: «Hay muchos objetos en el cielo nocturno que se pueden ver en Nueva York. Todo está justo encima de tu cabeza. Solo tienes que mirar hacia arriba».
Baldari y la AAA ofrecen a los neoyorquinos oportunidades regulares para mirar hacia arriba y conocer el firmamento, organizando sesiones gratuitas de observación de estrellas en varios lugares de los cinco distritos, desde Lincoln Plaza hasta Floyd Bennett Field y el cementerio Evergreens.
Pásate y tendrás la oportunidad de observar el cosmos a través de un telescopio, algo que, según Baldari, pocos rechazan. «La gente tiene una curiosidad natural e innata por el espacio y el universo», afirma. «Y cuando miran a través de un telescopio, se asombran, emocionan e inspiran».
El brillo incesante de Nueva York puede hacer que observar las estrellas sea un desafío, pero no es imposible, dice Boldari.
Solo se necesita encontrar un lugar con una vista despejada del cielo (es decir, lejos de edificios altos y zonas densas; los parques y las playas son lugares ideales, dice) y alejado de las farolas tanto como sea posible. También recomienda esperar hasta aproximadamente una hora después del atardecer para comenzar la búsqueda de estrellas.
Si bien se recomienda un telescopio, unos binoculares pueden ser suficientes, siempre que el cielo esté lo suficientemente oscuro. Y observar las estrellas no tiene por qué limitarse a los meses más cálidos. «El invierno ofrece muchas cosas buenas para ver», dice Boldari, señalando que la constelación de Orión, la nebulosa de Orión y el cúmulo estelar de las Pléyades se observan mejor durante esta época del año.
(Entre las noches más largas y el aire más seco y transparente, el invierno ofrece muchas ventajas a los aficionados a la astronomía, siempre que no les importe el frío).
Pero ¿cuáles son los mejores lugares para ir dentro y fuera de la ciudad si quieres ver las estrellas? Aquí tienes nuestra guía de los mejores lugares para observar las estrellas a los que puedes llegar en metro, Metro-North o Long Island Rail Road.
Montauk Point State Park
Montauk Point puede ser conocido por su ambiente playero, pero también ofrece un escenario maravilloso para observar las estrellas.
La playa de Montauk es también un lugar donde se puede vislumbrar el núcleo de la Vía Láctea, que aparece sobre el hemisferio norte cada febrero. Pero cualquier noche es perfecta para contemplar el cielo nocturno desde The End, solo abrígate bien en invierno.
Puedes llegar a Montauk por el Ferrocarril de Long Island; el trayecto completo dura aproximadamente tres horas y media, más o menos.
Observatorio espacial Vanderbilt
Si desea observar el cielo a su alrededor, visite el Observatorio Espacial Vanderbilt. El observatorio cuenta con telescopios diurnos y nocturnos, que ofrecen una amplia variedad de opciones para observar el cielo.
Le recomendamos consultar su horario de atención antes de partir para planificar su viaje. La estación de tren más cercana es Northport, en el ramal Port Jefferson del Ferrocarril de Long Island. El trayecto desde Nueva York dura menos de una hora y media.
Laboratorios de Física Pupin, Universidad de Columbia
El Laboratorio de Física Pupin, finalizado hace casi un siglo, ofrece un programa llamado Ciclo de Conferencias Públicas y Observación de Estrellas cada dos viernes.
Primero, disfrutará de una conferencia breve y sencilla, seguida de observación de estrellas (si el clima lo permite) y visitas al Observatorio Rutherford. ¿Lo mejor?
La entrada es gratuita y está abierta al público general. También organizan eventos en español. Consulte más información aquí. Se puede llegar a la Universidad de Columbia en metro y autobús.
Parque estatal Harriman
Un poco más al norte se encuentra el Parque Estatal Harriman, uno de los parques estatales más cercanos a la ciudad de Nueva York y un lugar ideal para practicar senderismo, acampar y hacer turismo. Tampoco es un mal lugar para observar estrellas.
No hay zonas designadas para ello dentro del parque, pero cuenta con muchos lugares buenos y muy poca contaminación lumínica. También hay zonas de acampada designadas que ofrecen alojamiento, si desea pasar tiempo allí.
El Parque Estatal Harriman cuenta con varias estaciones de la línea Port Jervis de Metro-North, como Suffern, Sloatsburg, Tuxedo, Southfields, Arden y Harriman.
Área de usos múltiples Wassaic
Este parque es un lugar ideal para contemplar el cielo y todo lo que ofrece, y además es de fácil acceso. La zona está a solo 10 minutos a pie de la estación Tenmile River de la línea Harlem de Metro-North. Si vienes desde Grand Central, el trayecto es largo pero bastante agradable, ya que solo dura unas dos horas y media.
El parque también ofrece otras actividades, como acampar, pescar y hacer senderismo.
El Instituto y Observatorio Custer
El observatorio público más antiguo de Long Island se fundó en 1927 y abre todos los sábados por la noche, desde las 19:00 hasta la medianoche.
Ofrece a los residentes de North Fork la oportunidad de ver las estrellas gratis en una de las mejores zonas de cielo oscuro de la isla. El personal del Instituto Custer ofrece visitas guiadas a las instalaciones y permite a los visitantes usar sus telescopios para observar el cielo.
Sin embargo, la observación pública semanal se realiza al aire libre, así que asegúrese de abrigarse bien si opta por la observación de estrellas en otoño o invierno.
El Instituto Custer también organiza eventos astronómicos regulares, así como conferencias, clases y mucho más. Para llegar al observatorio, tome el ramal Ronkonkoma del LIRR hasta Southold, un viaje de aproximadamente 2,5 horas desde Grand Central Terminal.
Kensico Dam Plaza
Ubicada al pie de la histórica presa Kensico, la Plaza de la Presa Kensico es una amplia zona verde con mínima contaminación lumínica y vistas despejadas, lo que la convierte en un lugar ideal para observar las estrellas.
Además, es fácil y rápido llegar desde la ciudad: simplemente tome un tren de la línea Harlem de Metro-North y bájese en la parada Valhalla, que está a unos 75 minutos de Grand Central.
Desde allí, la plaza está a un corto paseo, abierta todos los días de la semana de 8:00 a. m. a 10:00 p. m. en verano.
El parque también cuenta con baños, un área de juegos infantiles, zonas de pícnic, senderos para caminatas y un embalse repleto de truchas, lubinas y percas, por si le apetece pescar mientras espera a que caiga la noche.
Pasarela sobre el Hudson
El puente peatonal elevado más largo del mundo ofrece la posibilidad de observar las estrellas con cierta regularidad de abril a octubre con la función «Paseo Nocturno», donde los visitantes pueden cruzar el puente al anochecer y disfrutar de vistas panorámicas tanto del río Hudson como del cielo.
Si el tiempo lo permite, miembros de la Asociación Astronómica del Medio Hudson también están presentes en el puente con telescopios para la observación.
Lo mejor de todo es que «Paseo sobre el Hudson» está a un corto paseo de la estación Poughkeepsie Metro-North, a dos horas y media de Grand Central en la línea Hudson.
The High Line
Hablando de pasarelas peatonales elevadas: El High Line también ofrece observación de estrellas en primavera y verano todos los martes desde el atardecer hasta 30 minutos antes del cierre del parque, entre abril y octubre, en Little West 12th Street.
La entrada es gratuita y la AAA de Nueva York proporciona telescopios, que también cuentan con expertos para informarle sobre lo que está viendo.
Puede llegar al High Line tomando los trenes A, C, E o L hasta la estación 14 St-8 Av; el parque está a solo unas cuadras.
El Museo Intrepid del Mar, el Aire y el Espacio
Un portaaviones de 37.000 toneladas puede no parecer el lugar más lógico para observar las estrellas, pero eso es precisamente lo que ofrece el Museo Intrepid una vez al mes, de abril a septiembre, con sus noches astronómicas gratuitas los viernes.
De 17:00 a 21:00, los visitantes pueden subir a la cubierta del USS Intrepid y contemplar el cielo nocturno con la guía de astrónomos locales, quienes proporcionan telescopios de uso gratuito.
Estas noches también incluyen charlas científicas y demostraciones a cargo de educadores y científicos del Museo, quienes descifran los misterios del cosmos.
Puede llegar al Museo Intrepid tomando cualquiera de los trenes hasta Times Square o la Terminal de Autobuses de la Autoridad Portuaria y luego dirigiéndose hacia el oeste por la calle 44 hasta llegar a la autopista West Side, cruzando luego al muelle 86.
