El Departamento de Transporte del presidente Trump (USDOT) desbarató el jueves los planes de la MTA para revitalizar la Penn Station en Midtown, optando en su lugar por encargarse del proyecto con el sistema ferroviario Amtrak, respaldado por el gobierno federal.
Amtrak, propietaria de la Penn Station, liderará ahora las labores de revitalización en el centro ferroviario más transitado del país.
Esta decisión se produce después de que la Administración Federal de Ferrocarriles (FRA) rechazara los planes de la MTA para liderar el proyecto de reconstrucción de la Penn Station el 17 de abril.
Esta decisión significa que los proyectos de reconstrucción multimillonarios de la MTA, incluyendo una nueva estación de un solo nivel de 250,000 pies cuadrados que aumentaría el espacio, probablemente se descarten.
El secretario de USDOT, Sean Duffy dijo en un comunicado de prensa que la intervención federal ahorrará a los contribuyentes 120 millones de dólares.
La gobernadora Kathy Hochul afirmó haber solicitado reiteradamente al gobierno federal que financiara la tan esperada remodelación de Penn Station.
“Es evidente que ese esfuerzo ha sido un éxito, y quiero agradecer al presidente y al secretario Duffy por asumir la responsabilidad exclusiva de entregar la hermosa nueva estación de $7 mil millones que los neoyorquinos merecen”, declaró. “Esta es una gran victoria para los neoyorquinos, y el uso de fondos federales ahorrará a los contribuyentes neoyorquinos $1.3 mil millones de dólares que de otro modo habrían sido necesarios para este proyecto”.
Janno Lieber, presidente y director ejecutivo de la MTA, aplaudió al gobierno federal por centrarse en el proyecto, al tiempo que destacó la destacada presencia de la agencia en el centro.
“La gobernadora Kathy Hochul ha priorizado la reconstrucción de Penn Station durante años, y nos complace que el gobierno federal se esté centrando en ella ahora”, declaró. El proyecto de la Explanada de la Calle 33 de la MTA fue la primera mejora importante de Penn Station en décadas, y lo finalizamos a tiempo y dentro del presupuesto. Más de cien millones de clientes de la MTA (dos tercios del total de pasajeros de Penn Station) utilizan las instalaciones cada año. Como principal arrendatario de la estación, esperamos participar en los esfuerzos de la administración y de Amtrak para garantizar que los planes futuros satisfagan las necesidades de todos los usuarios.
La iniciativa federal para la reconstrucción de Penn Station surge tras el intento del USDOT de detener el programa de tarifas por congestión de la MTA en Manhattan el 19 de febrero, alegando que los peajes son «ilegales».
Hochul y la MTA respondieron de inmediato presentando una demanda federal, insistiendo en que el USDOT no tiene autoridad para finalizar el programa.
Actualmente, las tarifas por congestión siguen vigentes al menos hasta octubre, mientras la resolución permanente continúa su trámite en los tribunales.
Mientras tanto, grupos de defensa de los usuarios condenaron la decisión de Duffy sobre Penn Station.
“Las disputas sobre Penn Station se centran en quién se atribuye el mérito y quién recorta los gastos, no en la calidad del servicio ferroviario, que es el alma de nuestra región y la piedra angular de nuestra economía”, declaró Danny Pearlstein, director de políticas y comunicaciones de Riders Alliance. “Al igual que con sus ataques infundados a la descongestión, el secretario nos demuestra una vez más que busca influencia en lugar de ahorrar tiempo a millones de usuarios del transporte público en Nueva York y Nueva Jersey”.
Múltiples rutas de transporte público se reúnen en Penn Station, todas de agencias como Amtrak, Long Island Rail Road de la MTA y New Jersey Transit.
A pesar de su alta demanda, la antigua estación, inaugurada en 1910, necesita obras para ampliar la capacidad ferroviaria, según han declarado reiteradamente las agencias de transporte.
Antes del anuncio de Duffy, varios promotores inmobiliarios y grupos de defensa, incluyendo la Grand Penn Community Alliance el 11 de marzo, presentaron ideas para la futura Penn Station.
No está claro en este momento si el USDOT considerará los planes de desarrolladores privados que ya han estado en conversaciones con la MTA y otras agencias sobre sus diseños.
