La comisionada del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), Jessica Tisch, ha indicado que será más estricta con los agentes de policía declarados culpables de mala conducta y, hasta la fecha, ha cumplido con su promesa, basándose en sus declaraciones y las sanciones impuestas.
Apenas cinco meses después de asumir el cargo, el enfoque de Tisch marca una diferencia con respecto a comisionados anteriores, como Tom Donlon, Edward Caban y Keechant Sewell.
Sin nombrarlos directamente, Tisch enfatizó en un discurso pronunciado esta semana ante la Comisión Ciudadana contra el Crimen que está exigiendo mayor responsabilidad a los agentes, un cambio que se observa de cerca como un posible punto de inflexión para el NYPD y para el liderazgo del alcalde Eric Adams.
«En marzo, el primer mes completo de nuestra nueva estructura de revisión interna, el NYPD impuso medidas disciplinarias en el 100 % de los casos fundamentados procesados por la Junta de Revisión de Quejas Civiles», declaró. «Eso representa un aumento respecto al 87 % del mes pasado de mi predecesora».
Un portavoz de Tisch no respondió a las preguntas sobre a cuál de los otros tres comisionados de policía de Adams se refería.
En su discurso, Tisch también destacó un cambio en la forma en que el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) gestiona las faltas de conducta de menor nivel, señalando que «la tasa de disciplina era de tan solo el 2% en el último mes de la administración anterior. Ahora, nuestra tasa es del 90%».
Tisch no solo ha mostrado una mayor disposición a disciplinar a los agentes con mayor frecuencia, sino que también está imponiendo sanciones más severas.
En al menos cuatro casos recientes, impuso castigos más severos que los recomendados por los jueces de primera instancia del departamento. También derogó una política que minimizaba las consecuencias de las detenciones inconstitucionales y puso fin a una norma que desestimaba cientos de casos de faltas de conducta cada año por cuestiones de prescripción.
Los defensores de las libertades civiles y los organismos de control policial han criticado a los anteriores comisionados del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), Caban y Sewell, por no exigir responsabilidades adecuadas a los agentes por mala conducta.
Las nuevas políticas disciplinarias bajo la dirección de Tisch podrían marcar un nuevo capítulo en el liderazgo de Adams al frente del NYPD, donde anteriormente se desempeñó como capitán de policía.
Los defensores de los derechos civiles y algunos funcionarios electos consideraron en ocasiones que Adams se entrometía en el departamento, especialmente en incidentes relacionados con la disciplina de los agentes.
Los defensores y abogados de derechos civiles han afirmado que, si bien Tisch aún se encuentra en las primeras etapas de su mandato, sus recientes decisiones son motivo de optimismo y la han presionado para que acelere sus decisiones sobre mala conducta.
Otros han expresado su preocupación por la limitación de sus decisiones y su falta de rigor en comparación con la constante tendencia del departamento a ocultar la mala conducta.
«Si bien es positivo ver que el comisionado ha impuesto sanciones adecuadas, incluso cuando la sala de primera instancia recomienda una menor, este es el primer paso y queremos estar atentos a lo que el comisionado Tisch hará en el futuro», dijo Andrew Case, abogado de derechos civiles de LatinoJustice.
Los comisionados de policía del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) desempeñan un papel importante en la aplicación de medidas disciplinarias.
Los agentes acusados de mala conducta se enfrentan a un juicio administrativo, similar a un procedimiento judicial tradicional. Un juez departamental escucha los argumentos de los abogados que representan tanto al acusador como al agente.
Tras considerar las pruebas, el juez de primera instancia emite un dictamen y recomienda una sanción, generalmente medida en «días de sanción», que consisten en una combinación de días de vacaciones perdidos o tiempo de suspensión. El comisionado de policía tiene la última palabra y puede aceptar la sanción recomendada o imponer una medida disciplinaria más o menos severa.
Por ejemplo, Caban, el segundo comisionado de Adams, supuestamente desestimó cientos de casos de mala conducta.
El mes pasado, Tisch reveló dos cambios de política que aplican sanciones más severas a la policía. Con respecto a las detenciones inconstitucionales, informó a los miembros del Ayuntamiento que revertiría la práctica anterior de disciplinar a los agentes únicamente mediante la capacitación.
«Prácticamente siempre, para este tipo de casos, la única medida disciplinaria que aplicábamos era la capacitación. Y eso hace que nuestro sistema disciplinario no sea justo ni creíble», declaró Tisch en la audiencia.
Los legisladores de la ciudad afirmaron que esta práctica rara vez presentaba consecuencias significativas.
Tisch también afirmó haber revertido una práctica anterior de archivar los procedimientos departamentales por mala conducta si los casos se prolongaban demasiado.
El año pasado, 890 denuncias por mala conducta fueron desestimadas debido a la prescripción, según la Junta de Revisión de Quejas Civiles, que investiga las acusaciones y recomienda medidas disciplinarias. Defensores y algunos concejales criticaron a los comisionados anteriores por prolongar ciertos casos y archivarlos bajo la prescripción.
«Ya no vamos a realizar cierres generalizados», declaró Tisch. «Ahora haremos todo lo posible e intentaremos procesar las medidas disciplinarias independientemente de cuándo se reciban».
Hasta ahora, Tisch ha demostrado su disposición a adoptar una postura más firme contra la policía en cuatro casos recientes en los que impuso sanciones más severas que las recomendadas por el juez de primera instancia del departamento.
En un caso reciente, Tisch obligó al sargento Andy Rollins a jubilarse tras declararse culpable de involucrarse en una pelea fuera de servicio. El juez de primera instancia solo había recomendado la pérdida de las vacaciones y la suspensión de la remuneración.
En su carta de decisión, Tisch escribió que había varios “factores agravantes”, como el historial disciplinario previo de Rollins, las lesiones físicas de su hija y su puesto como supervisor.
Los abogados de Rollins no respondieron a las llamadas solicitando comentarios.
Para los oficiales Lauren Moriarty y Will Rodríguez, quienes fueron declarados culpables de disparar sus armas contra un vehículo en movimiento, contraviniendo el procedimiento del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), Tisch impuso sanciones de 90 días a cada uno en lugar de los 60 días recomendados por el juez departamental. Tisch no explicó el motivo de esta decisión.
Las llamadas al abogado de Moriarty y Rodríguez no fueron respondidas.
En otro caso, el oficial Wesley Wellington fue acusado de no denunciar la mala conducta de otro oficial. Cuando el juez departamental recomendó una sanción de cinco días, Tisch la duplicó a 10 días, nuevamente sin dar explicaciones.
El abogado de Willington dijo que estaba apelando la decisión de Tisch, pero declinó hacer más comentarios.
