El miércoles por la mañana, el mánager Carlos Mendoza examinó los márgenes del grupo de jugadores de posición de los Mets y reconoció que «no va a ser una decisión fácil» respecto a quién se va cuando Jeff McNeil regrese, lo que se espera para el viernes.
El miércoles por la tarde, Brett Baty había hecho que esa decisión ya de por sí difícil fuera un poco más difícil.
En lo que esencialmente equivalió a la prueba final antes de que se decida un roster más definitivo el viernes, Baty agregó un último elemento a su currículum: su primer jonrón de la temporada, uno que fue demolido.
En la segunda entrada contra el as de los Phillies Zack Wheeler, Baty vio un cortador atravesar el plato y lo conectó al segundo piso del jardín derecho para un jonrón de dos carreras que dejó su bate a 113.9 mph, la pelota más fuerte de la carrera de Baty en las Grandes Ligas, el jonrón más fuerte conectado por un Met esta temporada y el octavo jonrón más fuerte conectado por cualquier persona este año.
«Ese es uno de esos juegos en los que ni siquiera lo sientes salir del cañón», dijo Baty después de ser responsable de las únicas carreras anotadas contra Wheeler en una eventual victoria de 4-3 en 10 entradas en el Citi Field.
El jonrón le dio a los Mets una oportunidad en el juego y posiblemente le haya dado a Baty una mayor posibilidad de quedarse con el título.
Los Mets probablemente le harán espacio a McNeil ya sea optando por Baty o Luis Ángel Acuña o designando a José Azócar para asignación (lo que abriría un cuarto puesto en los jardines para Acuña).
Hace varias semanas, los Mets no habrían dudado en degradar a Baty o a Acuña.
Pero ambos han mejorado: Baty elevó su OPS de .238 a .598 en sus últimos 11 juegos en los que se fue de 9-33 (.273) con un jonrón, un triple y dos dobles, y Acuña (que bateó de emergente por Baty en el séptimo y se fue de 1-2) mostró señales de que su bate ha mejorado, cuando su defensa y su corrido de bases ya estaban establecidos.
Baty, seleccionado en la primera ronda del draft de 2019 y que constantemente ha tropezado con sus chances en las Grandes Ligas, podría estar descubriendo sus posibilidades.
«Me sentí como si estuviera entre lanzamientos durante las primeras semanas», dijo Baty al recordar un comienzo difícil de su temporada, «y luego, estas últimas semanas, he bateado con más convicción».
Ha sido una amenaza en la caja de bateo.
Ha jugado una defensa sólida en la segunda base y en la tercera base.
Él ha hecho lo que se le pidió, pero Acuña también lo ha hecho.
Azócar, por su parte, ha recibido apenas siete turnos al bate pero ha conectado tres hits.
El jugador de 28 años jugó tres temporadas con los Padres y tiene un historial de ser un defensor sólido en tres posiciones de los jardines, lo cual es valioso.
Debido a que ya no puede ser enviado a las ligas menores, es probable que se pierda en las exenciones si se expone, mientras que Baty o Acuña permanecerían en la organización si son enviados a las menores.
Baty reconoció que la incertidumbre es “realmente dura” y dijo que ha intentado centrarse únicamente en el juego.
«Es parte del negocio, es lo que firmamos, así que no puedo hacer nada al respecto», dijo Baty. «Solo tengo que salir a jugar e intentar ganar partidos».
Los Mets partían hacia Washington el miércoles por la noche para una serie que comienza el viernes
No estaba claro si todo el plantel actual haría el viaje.
«Tengo que volver y hablar con David [Stearns] ahora y ver qué vamos a hacer», dijo Mendoza.
