Nueva York podría convertirse en el próximo estado en autorizar a los médicos a recetar dosis letales de medicamentos a pacientes terminales, según una propuesta liderada por los demócratas que avanza en el proceso legislativo.
La legislación, aprobada el martes por la Asamblea estatal con 81 votos a favor y 67 en contra, permitiría a los adultos con enfermedades terminales, mentalmente competentes y con un pronóstico de vida de seis meses o menos, solicitar medicamentos para terminar con sus vidas.
«Se trata de dar autonomía, dignidad y capacidad de decisión a las personas al final de sus vidas», declaró el presidente de la Asamblea, el demócrata Carl Heastie, en un comunicado. «Esta legislación permitirá a las personas elegir dormir en paz y garantizará la implementación de salvaguardias esenciales».
Quienes critican las leyes de ayuda médica para morir, incluyendo grupos médicos y religiosos, y defensores de personas con discapacidad, afirman que los diagnósticos erróneos son comunes. Han instado a los legisladores a no aprobar esta práctica.
Los pacientes terminales sufren depresión, señalaron, y pueden decidir irracionalmente terminar con sus vidas.
Legalización del suicidio asistido
Otros argumentan que legalizar el suicidio asistido por un médico fomentaría el suicidio entre quienes padecen depresión y otros problemas de salud mental.
“Toda vida tiene valor”, declaró el martes la asambleísta estatal Mary Beth Walsh, republicana por Saratoga, en el pleno de la Cámara de Representantes, instando a sus colegas legisladores a rechazar la propuesta. “Puede que el progreso no sea lineal y que cada uno lo vea de forma diferente, pero esta idea de rendirse y morir no es excelsior, siempre hacia arriba. Es increíblemente triste”.
Quienes apoyan la propuesta, que también debe ser aprobada por el Senado estatal y sobrevivir al veto de la gobernadora Kathy Hochul, afirmaron que incluye salvaguardas que exigirían a los pacientes solicitar verbalmente la intervención de un médico y obtener una solicitud escrita firmada por dos testigos.
Al menos dos médicos tendrían que certificar que el paciente que busca acceder a medicamentos letales padece una enfermedad incurable e irreversible.
«Ante un diagnóstico terminal, cuando no existen opciones de tratamiento curativo, los neoyorquinos merecen todas las opciones de atención al final de la vida», escribieron los promotores del proyecto de ley en un resumen. «Autorizar todas las opciones para el final de la vida, incluida la ayuda médica para morir, permite a las personas entablar conversaciones abiertas con sus profesionales de la salud, sus seres queridos y sus líderes religiosos sobre la experiencia que desean al final de la vida».
Según la propuesta, las aseguradoras médicas tendrían prohibido recomendar o proporcionar información sobre la ayuda médica para morir a los pacientes, incluyendo notificaciones de denegación de cobertura para otros tratamientos.
El plan también protegería a médicos y pacientes de cualquier consecuencia legal derivada de los procedimientos de ayuda médica para morir.
La ayuda médica para morir ya está permitida en 10 estados, incluyendo Nueva Jersey, Vermont y Washington, así como en Washington, D.C., según el grupo Compassionate Choices. Un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en 1997 dejó la cuestión en manos de los estados.
Desde entonces, treinta y siete estados han prohibido la práctica, ya sea en las urnas o mediante acto legislativo.
