Facebook, Instagram y otras plataformas de redes sociales con características de diseño «adictivas» estarán obligadas a publicar etiquetas de advertencia en sus sitios web para los usuarios de Nueva York, según una propuesta que está a la espera de la aprobación de la gobernadora Kathy Hochul.
Apoyo bipartidista
La legislación, aprobada por el Senado estatal, controlado por los demócratas, la semana pasada y por la Asamblea el martes con apoyo bipartidista, exigiría que las aplicaciones de redes sociales muestren etiquetas de advertencia en el punto de acceso para los usuarios. Expertos estatales en salud mental se encargarían de redactar las etiquetas de advertencia.
«Al exigir etiquetas de advertencia claras, brindamos a las familias las herramientas para comprender los riesgos y presionamos a las empresas tecnológicas para que asuman la responsabilidad del impacto de sus decisiones de diseño», declaró la asambleísta estatal Nily Rozic, demócrata por Queens, en un comunicado. «Es hora de priorizar la salud mental sobre las métricas de interacción».
El fundador y director ejecutivo de Common Sense Media, Jim Steyer, afirmó que el apoyo de Nueva York a las etiquetas de advertencia en redes sociales «no podría haber llegado en un momento demasiado pronto». Dijo que, dado que estudios demuestran que los adolescentes pasan casi cinco horas al día en redes sociales, «tenemos la obligación con las familias de brindar información clara y basada en evidencia sobre las consecuencias del uso excesivo».
«Cuando supimos que el alcohol podía causar defectos congénitos, añadimos etiquetas de advertencia para mujeres embarazadas», declaró Steyer en un comunicado. «Cuando se relacionó la nicotina con el cáncer, etiquetamos cada paquete de cigarrillos. Es hora de que adoptemos el mismo enfoque comprobado con las redes sociales, el producto adictivo más reciente que engancha a los jóvenes».
Combatir redes sociales
Hochul, demócrata que se ha comprometido a combatir el uso de redes sociales por parte de adolescentes, firmó el año pasado dos proyectos de ley que prohíben a las plataformas de redes sociales exponer a los adolescentes a contenido algorítmico «adictivo» sin el consentimiento de sus padres y que les prohíben mostrar publicaciones sugeridas a menores de 18 años sin el consentimiento de sus padres.
Como era de esperar, la última propuesta del estado se enfrenta a la oposición de los sitios web de redes sociales, que argumentan que exigir etiquetas de advertencia en sus productos violaría la libertad de expresión, protegida por la Constitución.
Anticipando una posible impugnación legal, la asociación del sector NetChoice criticó la legislación como una «extralimitación gubernamental que viola principios constitucionales fundamentales y no ofrece soluciones significativas» a las preocupaciones sobre la salud mental de los adolescentes.
«Si bien compartimos la preocupación de la Legislatura por la salud mental de los jóvenes, este proyecto de ley representa un enfoque fundamentalmente defectuoso que viola principios constitucionales fundamentales y no aborda los problemas subyacentes que pretende resolver», declaró Amy Bos, directora de asuntos estatales y federales de NetChoice, en un testimonio reciente. «La legislación propuesta constituye una expansión sin precedentes del poder gubernamental que obligaría a las empresas privadas a adoptar el mensaje preferido del estado, una clara violación de la protección de la Primera Enmienda contra la libertad de expresión».
Cada vez se culpa más a las empresas de redes sociales del aumento de las tasas de depresión, suicidio y otros problemas de salud mental entre los jóvenes a nivel nacional.
En respuesta, los gobiernos estatales y locales están considerando cada vez más la legislación y las acciones legales para combatir el uso de las redes sociales.
El exdirector general de servicios de salud de EE. UU., Dr. Vivek Murthy, solicitó el año pasado etiquetas de advertencia en las aplicaciones de redes sociales, argumentando que los jóvenes que pasan demasiado tiempo en ellas aumentan el riesgo de presentar síntomas de ansiedad y depresión.
Un estudio reciente de Gallup reveló que al menos el 51 % de los adolescentes estadounidenses usaban aplicaciones de redes sociales al menos cuatro horas al día.
Los legisladores del Congreso presentaron la Ley de Seguridad Infantil en Línea, un controvertido proyecto de ley destinado a proteger a los niños del contenido peligroso en línea. Sin embargo, a pesar del apoyo bipartidista a las restricciones, la medida no ha logrado imponerse.
Si Hochul firma el proyecto de ley, Nueva York se uniría a varios estados, como Minnesota, Texas y Colorado, que utilizan etiquetas de advertencia en redes sociales para alejar a los jóvenes de estos sitios web y mejorar su salud mental.
