Los aficionados al ciclismo, tanto nuevos como veteranos, están ansiosos por descubrirlo, preparándose para el regreso del NYC Century Bike Tour el 21 de septiembre.
Este recorrido anual de 160 kilómetros ganó una base de seguidores fieles durante sus tres décadas de recorrido, antes de su 30.ª —y supuestamente última— gira en 2019, llegando a atraer hasta 5000 ciclistas cada año.
Según la organización sin fines de lucro Transportation Alternatives, el grupo de defensa que organiza el evento, este otoño regresa por única vez.
El recorrido honrará a Roger Herz, un veterano defensor del ciclismo y el transporte público que falleció en 2022 a los 88 años.
“La gente está súper emocionada con su regreso”, dijo Edmundo Martínez, del Bronx, quien participó en múltiples recorridos del siglo en la década de 2010. Dijo que alguna vez se consideró un «rito de iniciación» para cierto segmento de ciclistas urbanos. «Era una forma de ver a todos en la comunidad ciclista», añadió. «Era casi como un baile de graduación, una ceremonia de bienvenida».
Gothamist habló con media docena de ciclistas que planean participar —algunos por primera vez y otros que ya lo han hecho— sobre cómo se preparan y qué se necesita para completar los 160 kilómetros. También hay rutas más cortas disponibles para quienes no se atreven con el desafío físico, incluyendo un paseo en familia.
Algunos que intentan el «siglo completo» dijeron que recorrer 160 kilómetros en bicicleta era menos abrumador de lo que parece y que requiere menos preparación en un entorno urbano, donde hay lugares a lo largo de la ruta para comer algo o disfrutar del aire acondicionado, que fuera de la ciudad. El «Siglo» serpentea por todos los distritos excepto Staten Island.
Pero otros comentaron que se tomaban el entrenamiento en serio, aumentando las distancias que recorren regularmente en bicicleta durante las semanas previas a la ruta y asegurándose de alimentarse adecuadamente el día de la misma.
Martínez comentó que intenta hacer rutas de 32, 48 o 64 kilómetros regularmente para prepararse, optando por recorrer las vías verdes siempre que sea posible para evitar interrupciones. Comentó que no logró completar los 160 kilómetros en sus dos primeras rutas del NYC Century, a pesar de estar decidido a completarlas.
“Simplemente me daban calambres o simplemente no tenía la resistencia física ni la energía necesarias”, dijo Martínez.
En su tercer intento, comentó: “Fui solo a pedalear, divertirme y disfrutar de la experiencia, y terminé completando el siglo completo”.
Consejos de un médico y veteranos del centenario
Para los ciclistas de resistencia, cargar combustible, mantenerse hidratado y dormir lo suficiente con antelación es fundamental, afirmó el Dr. Hasan Swindell, cirujano ortopédico del Hospital Metodista de Brooklyn del NewYork-Presbyterian y del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia.
Sugirió consumir más carbohidratos en los días previos al recorrido. «Eso es lo que se utilizará como fuente de energía durante una actividad de resistencia», explicó Hasan.
Algunos ciclistas también destacaron la importancia de una bicicleta cómoda. «Lo que sufre es el trasero», dijo Dan Miller, quien ya ha recorrido 160 kilómetros solo, pero que este año participa por primera vez en el NYC Century Bike Tour.
Añadió: “Llevas tanto tiempo sentado que piensas: ‘Ya no quiero estar sentado’”.
Pero algunos ciclistas comentaron que las salidas en grupo como la Century se basan tanto en la solidaridad con otros ciclistas y en conocer diferentes facetas de la ciudad como en el ejercicio o la resistencia física.
La Century obtiene permisos para operar, pero no cierra calles; en cambio, opta por ofrecer una visión clara de la infraestructura ciclista de la ciudad.
Empezó de forma bastante informal en 1990 con unos 200 ciclistas que querían “mostrar las posibilidades de una ciudad mucho más ciclista”, explicó Ben Furnas, director ejecutivo de Transportation Alternatives.
Tres décadas después, había crecido a unos 5000 participantes. Durante ese tiempo, la ciudad también añadió kilómetros de carriles bici y muchos más neoyorquinos comenzaron a optar por desplazarse en dos ruedas, según datos del Departamento de Transporte de la ciudad.
El número de ciclistas de la ciudad ha seguido creciendo de forma constante desde el último Century Tour en 2019, según datos municipales, pero muchos aún se sienten disuadidos. Más del 40 % de los neoyorquinos encuestados por el Departamento de Transporte en 2022 afirmaron que nunca montan en bicicleta porque no se sienten seguros.
Joshua Magpantay, un joven de 26 años residente en Park Slope, comentó que descubrió su primer paseo «social», o paseo en grupo organizado, durante la pandemia, y añadió que en los últimos años, más amigos suyos también han empezado a montar en bicicleta.
Planea participar en el NYC Century Bike Tour por primera vez este año. Sin embargo, los ciclistas de la ciudad no tienen que inscribirse en un paseo formal para poner a prueba su resistencia. Algunos de los que hablaron con Gothamist comentaron que han recorrido 160 kilómetros por otras rutas, como el Empire State Trail, que recorre Manhattan hacia el norte hasta el valle del Hudson.
Magpantay organizó su recorrido de 160 kilómetros por la ciudad hace unas semanas, invitando a su novio y a un amigo a hacerlo. Al final, tardó 12 horas en completarlo, pero Magpantay dijo que valió la pena.
“Hay una gran colina con vistas a City Island y Pelham Bay, al otro lado de la bahía de Eastchester, que es simplemente idílica”, dijo Magpantay.
Transportation Alternatives aún está ultimando las rutas para el 31.º NYC Century Bike Tour, que se realizará el 21 de septiembre.
