La ciudad que nunca duerme mejoró la accesibilidad de sus calles y aceras para los neoyorquinos durante el último año, según un informe municipal publicado el lunes.
Un informe de progreso sobre el primer año del plan quinquenal de accesibilidad del Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York (DOT) muestra que las extensas redes de calles y aceras de la ciudad ya no solo permiten llegar del punto A al punto B, sino que facilitan el acceso.
Desde mayo de 2024 hasta mayo de 2025, la agencia realizó lo que llama una “expansión drástica” de mejoras de accesibilidad para que atravesar la ciudad sea más sencillo y seguro para las personas con discapacidades y todos los viajeros.
Una iniciativa que genera gran interés, según el informe, es la instalación de semáforos peatonales accesibles (SPA) en más de 3400 intersecciones. Estos dispositivos muestran información no visual, como tonos, mensajes de voz y vibración, para ayudar a las personas ciegas o con baja visión a cruzar las calles con seguridad.
En 2021, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Sur de Nueva York, ordenó a la ciudad instalar sistemas de señalización automática (APS) en 10,000 intersecciones para finales de 2031. El Departamento de Transporte (DOT) afirmó que su objetivo es la implementación completa de las señales en todas las intersecciones señalizadas para finales de 2036.
El informe también muestra que algunas paradas de autobús han sufrido importantes reparaciones desde el año pasado. Históricamente, los usuarios han comentado que muchas paradas carecen de elevadores para sillas de ruedas accesibles de forma continua u otras necesidades de accesibilidad. Otros usuarios se han quejado de que las enormes columnas de acero bloquean el acceso a las paradas de autobús bajo algunas líneas de trenes elevados.
En respuesta a estos problemas, la agencia construyó durante el último año isletas de abordaje de autobuses o extensiones de aceras en al menos dos paradas, incluida una en la calle 228 Este del Bronx, bajo trenes elevados, con el fin de facilitar el abordaje.
Otras 45 de las aproximadamente 15.000 paradas de autobús de la ciudad se hicieron más accesibles, y el DOT casi duplicó su objetivo de 25 mejoras por año, según el informe.
“Todos los neoyorquinos y visitantes merecen circular de forma segura y eficiente por las calles de nuestra ciudad, independientemente de su capacidad”, declaró el comisionado del DOT, Ydanis Rodríguez. “La ciudad de Nueva York es líder nacional en mejoras pioneras en seguridad vial, y esperamos continuar nuestros esfuerzos para construir una Nueva York más accesible y equitativa”.
Calles y aceras más seguras en Nueva York
Según la Administración Federal de Carreteras, aproximadamente el 50 % de las lesiones de tránsito en Estados Unidos, y alrededor del 25 % de las muertes por accidentes de tránsito, ocurren en intersecciones. En respuesta a la alarmante estadística, el informe de progreso muestra que el Departamento de Transporte (DOT) instaló un total de 105 aceras elevadas en todos los distritos con el objetivo de reducir la velocidad de los conductores en las intersecciones y alentarlos a ceder el paso a quienes cruzan la calle.
Si bien el mantenimiento de las aceras es responsabilidad de los propietarios en Nueva York, el DOT afirmó haber reparado aproximadamente medio millón de pies cuadrados de aceras en toda la ciudad en ubicaciones adyacentes a 785 propiedades en total durante el transcurso del informe de progreso.
Para reparar aceras con superficies irregulares, grietas, hormigón derrumbado y otros peligros, el DOT inspecciona los sitios que han recibido quejas y emite infracciones a los propietarios, quienes finalmente pagan las reparaciones.
Mientras tanto, los defensores de las personas con discapacidad en Nueva York aplaudieron el trabajo realizado hasta la fecha en la ciudad. Sin embargo, Siento que se necesita hacer más.
Jean Ryan, presidenta de Disabled in Action, dijo que se ha quejado a la ciudad por las aceras rotas y las paradas de autobús inaccesibles, pero que aún espera mejoras, específicamente en Shore Road en Bay Ridge.
“Me quejé de la inaccesibilidad de las paradas de autobús y del estado de las aceras a ambos lados de Shore Road en el barrio de Bay Ridge, Brooklyn, desde Bay Ridge Avenue hasta la calle 101”, dijo. “Las personas en silla de ruedas como yo tenemos que recorrer ese tramo de 30 manzanas de carretera sinuosa y montañosa junto al parque Shore Road porque las aceras están demasiado irregulares con adoquines hexagonales elevados, que antes estaban de moda”.
Ryan desearía que la ciudad acelere las obras en estos asuntos, independientemente de si las reparaciones o mejoras son ordenadas por un tribunal.
Joe Rappaport, director ejecutivo del Centro para la Independencia de las Personas con Discapacidad de Brooklyn, dijo que aprecia los esfuerzos del Departamento de Transporte (DOT), pero se muestra escéptico respecto a algunas de las mejoras en las calles realizadas este año.
“Somos escépticos respecto a algunas de las mejoras, en particular las isletas de autobuses”, dijo. “Lo que terminan haciendo es dificultar a las personas con baja visión o con discapacidades de movilidad llegar a la parada de autobús. Todos los que tienen que llegar a una isleta de autobuses tienen que cruzar la calle. Esto no suele ocurrir con las paradas de autobús”.
