En el corazón de Orchard Street, donde conviven boutiques, librerías y bares de autor, se encuentra Bar Contra, un espacio que redefine la coctelería neoyorquina con técnica, irreverencia y sabor. Allí, entre luces tenues y cabinas negras, se sirve el Saltair, una bebida que ha ganado fama por su audaz perfil salado y su compleja elegancia.
Bar Contra es la evolución natural de Contra, el restaurante de degustación que durante casi una década marcó pauta en el Lower East Side. Tras su cierre en 2023, los chefs Fabián von Hauske-Valtierra y Jeremiah Stone decidieron transformar el espacio en un bar experimental, sumando al equipo al innovador Dave Arnold, fundador del Museo de la Comida y la Bebida y creador de bares como Booker & Dax.
La influencia de Arnold se siente en cada rincón: cócteles clarificados en centrífuga, vasos enfriados con nitrógeno líquido y una carta que combina ciencia y sabor. El Saltair, descrito como “refrescante y sumamente salado”, es una reinterpretación del Corsair, una bebida clásica de Arnold que utilizaba jugo de limones marroquíes conservados en sal, tequila, lima y amargos Hellfire.
En su nueva versión, el equipo reemplazó los limones por umeboshi, ciruelas japonesas encurtidas. La preparación incluye una doble infusión de tequila con umeboshi, jarabe de azúcar y jugo de limón, todo clarificado y agitado hasta lograr un cóctel rosado que se sirve con un Modelito como cazador. El resultado: una margarita salada con notas florales y un toque umami que sorprende desde el primer sorbo.
Incluso en días de semana, Bar Contra mantiene una atmósfera íntima y sofisticada. La barra larga y los rincones oscuros invitan a la contemplación, mientras los cócteles se deslizan como piezas de laboratorio líquido. El Saltair, con su equilibrio entre salinidad, dulzura y acidez, se ha convertido en uno de los favoritos de la casa.
¿Es el cóctel más salado de Nueva York? Tal vez. Lo que es seguro es que representa una tendencia creciente hacia sabores más atrevidos y complejos. Como el final de una buena margarita, el Saltair deja al paladar pidiendo más. Y en una ciudad que nunca deja de reinventarse, eso es exactamente lo que uno espera.
