Trabajadores de distintos sectores compartieron testimonios personales sobre la dificultad de equilibrar responsabilidades laborales y emergencias familiares durante un evento en Maspeth, Queens, donde funcionarios de la ciudad celebraron la aprobación de una ampliación significativa a la ley de licencia pagada.
El encuentro estuvo encabezado por el alcalde Zohran Mandani, quien agradeció a trabajadores y organizaciones comunitarias por impulsar una legislación que, según destacó, garantiza a los empleados la posibilidad de ausentarse con paga ante una amplia variedad de situaciones personales y familiares.
Una ley que amplía las razones válidas para tomar licencia pagada
La nueva normativa, impulsada por la concejal Sandy Nurse, permite a los trabajadores utilizar licencia pagada para atender necesidades que antes no estaban contempladas. Entre ellas se incluyen:
- • Cuidar a un hijo, cónyuge, padre u otro ser querido con una discapacidad
- • Responder a desastres naturales o incidentes de violencia en el lugar de trabajo
- • Asistir a audiencias legales o de beneficios, como procesos en la corte de vivienda o recertificaciones de SNAP
Además, la ley garantiza 32 horas de licencia pagada desde el inicio del año calendario o desde el primer día en un nuevo empleo, eliminando la necesidad de acumular horas antes de poder utilizarlas.
Supervisión estricta para garantizar el cumplimiento
Samuel Levine, comisionado del Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador (DCWP), informó que la ciudad envió avisos a 56,000 empleadores para asegurar que cumplan con la ley y que ya se ha puesto en marcha una auditoría de cumplimiento. “Si los empleadores no permiten que los trabajadores tomen tiempo libre protegido, eso es una señal de alerta, y es algo que tenemos la intención de corregir”, afirmó.
El DCWP también publicó un informe que demuestra que trabajadores de todos los sectores utilizan la licencia por enfermedad, subrayando la importancia de contar con tiempo libre pagado para atender necesidades básicas.
Historias que muestran el impacto humano de la ley
James, un trabajador y padre de siete hijos, explicó que la ampliación de la licencia pagada le permitirá cuidar mejor a su pareja, quien enfrenta un diagnóstico de cáncer cerebral. “Me ayudaría tener un poco más de tiempo en el trabajo sin sentir culpa ni miedo de perder mi empleo mientras intento salvar una vida y cuidar de mi familia”, dijo.
Otro trabajador relató que la ley le permitió acompañar a su esposa embarazada a citas médicas sin poner en riesgo sus obligaciones laborales.
Una política diseñada para enfrentar la vida real
La concejal Sandy Nurse señaló que la legislación se basa en estudios previos realizados por la exconcejal Gail Brewer y que su objetivo es garantizar que los trabajadores puedan enfrentar los imprevistos de la vida sin temor a represalias. “Las cosas pasan”, afirmó. “No deberías tener que elegir entre tu sustento y tu familia”.
