Temprano en la mañana del viernes, los oficiales de policía anunciaron cargos de asesinato contra un hombre de Queens que fue arrestado el día anterior en relación con el ataque brutal y aparentemente aleatorio contra un veterano de 24 años del Servicio Médico de Emergencia de la ciudad de Nueva York.
La teniente Alison Russo-Elling, de 61 años, caminaba hacia su estación en Astoria después del almuerzo el jueves, justo antes de las 2:30 p. m., cuando un residente local, Peter Zisopoulos, de 34 años, se acercó y la apuñaló repetidamente, dijo la policía.
Un transeúnte persiguió a Zisopoulos hasta su casa cercana, donde se atrincheró en el tercer piso. El equipo de negociación de rehenes del Departamento de Policía lo convenció de que abandonara el apartamento, dijo James Essig, jefe de detectives del departamento, en una conferencia de prensa el jueves.
El Sr. Zisopoulos fue arrestado y luego acusado de asesinato y posesión criminal de un arma. El viernes por la mañana, dos policías vigilaban la entrada de su edificio de apartamentos.
El apuñalamiento del teniente Russo-Elling, quien fue declarado muerto en el hospital Mount Sinai Queens, es el último ataque de una serie de asesinatos aparentemente aleatorios y otros crímenes que han dejado a la ciudad al límite.
En enero, una mujer de 40 años murió empujada frente a un tren subterráneo en Times Square, en un ataque aparentemente aleatorio por parte de un hombre que tenía antecedentes de enfermedades mentales. En abril, un tiroteo masivo en un tren N en Brooklyn dejó al menos 23 heridos. Un mes después, un hombre en un tren Q con destino a Manhattan disparó fatalmente a otro pasajero sin provocación.
Los episodios violentos presentan un desafío para el alcalde Eric Adams, quien se postuló para el cargo con la promesa de frenar la violencia en las calles y en el metro.
En una conferencia de prensa el jueves, el Sr. Adams llamó a la teniente Russo-Elling “uno de nuestros héroes” y señaló que había respondido a los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 en el World Trade Center.
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“Nuestros corazones están con su familia, sus colegas y la ciudad de Nueva York”, dijo la alcaldesa. “Ella estaba trabajando para esta ciudad. Ella pagó el último sacrificio por eso”.
El teniente Russo-Elling pasó casi un cuarto de siglo trabajando en un trabajo conocido por un riesgo considerable al responder a las llamadas al 911. Pero perdió la vida durante una caminata ordinaria para almorzar, en un rincón tranquilo de Queens con calles bordeadas de pequeños edificios de apartamentos y casas familiares.
En declaraciones a los periodistas, Keechant L. Sewell, comisionado de policía de la ciudad de Nueva York, dijo que el asesinato del teniente Russo-Elling fue una manifestación del crimen y el desorden que, según ella, asolaba la ciudad.
“Este ataque mortal, sin sentido, a plena luz del día contra un E.M.T. es un ataque directo a nuestra sociedad”, dijo. “Es la última consecuencia de la violencia que combatimos sin descanso en nuestra ciudad”.
“Nunca podremos tolerar esta violencia”, agregó. “Tiene que ser y será detenido”.
La teniente Russo-Elling, a quien le sobreviven su hija y sus padres, había trabajado para el Departamento de Bomberos de Nueva York desde 1998, dijo el departamento en un comunicado.
Laura Kavanagh, comisionada interina de bomberos, dijo que el teniente Russo-Elling fue el segundo trabajador médico de emergencia en morir en el cumplimiento del deber en Nueva York en los últimos cinco años y el miembro número 1158 del Departamento de Bomberos en hacerlo en su historia. Llamó al asesinato “un ataque bárbaro y completamente no provocado”.
La última trabajadora médica de emergencia en morir, Yadira Arroyo, de 44 años, murió en 2017 en el Bronx cuando un hombre se apoderó de su ambulancia y la aplastó bajo las ruedas.
Los funcionarios del Departamento de Bomberos dijeron el viernes que se colocarían banderines morados y negros en el exterior del E.M.S. estación donde sirvió el teniente Russo-Elling.
