Las abejas nativas en riesgo pronto tendrán nuevos hogares potenciales en la ciudad gracias al Proyecto Puerto Polinizador, una iniciativa liderada por el Departamento de Transporte de la ciudad en colaboración con la Sociedad de Horticultura de Nueva York, también conocida como The Hort, y la Universidad de Rutgers.
Como parte del proyecto, se instalarán “hoteles para abejas” y “búnkeres para abejas” en plazas públicas selectas y calles abiertas, junto con vegetación para proporcionar nutrición a las abejas nativas y otros polinizadores, dijo el DOT en un comunicado de prensa.
Un informe de 2022 del Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York encontró que entre el 38% y el 60% de los polinizadores nativos de Nueva York estudiados estaban en riesgo porque sus poblaciones están disminuyendo.
Los polinizadores nativos desempeñan un papel esencial en la polinización de plantas con flores, flores silvestres, plantas de jardín y cultivos cultivados.
Sara Hobel es la directora ejecutiva de The Hort, que brinda soporte de mantenimiento y operaciones en plazas, calles abiertas y otros espacios públicos de la ciudad. Dijo que el Proyecto Puerto Polinizador es parte de un esfuerzo mayor para hacer crecer los espacios verdes de la ciudad, especialmente en áreas desatendidas, y especialmente en las calles de la ciudad.
“Somos muy afortunados, tenemos 22.000 acres de zonas verdes y maravillosos jardines botánicos. Pero también tenemos 220.000 acres de red, y creemos que es muy importante hacer verde la red”, dijo Hobel. «Ni siquiera nuestras abejas nativas son inmunes a las desigualdades estructurales de nuestra ciudad: donde hay mayor pobreza, también hay menos verde y, por lo tanto, menos hábitat para nuestros polinizadores».
Más allá de crear hábitats, investigadores de la Universidad de Rutgers estudiarán las abejas de la ciudad, su uso de los hábitats y cómo se mueven por la región. Hobel dijo que los investigadores determinarán las mejores prácticas para crear no sólo un hábitat de anidación para las abejas, sino también una fuente de alimento.
Los «hoteles para abejas» se parecen a casas para pájaros llenas de materiales naturales, como juncos y bambú, que sirven como «habitaciones» para que las abejas solitarias anidan sus huevos y descansan.
Mientras tanto, los “búnkeres de abejas” proporcionarán entornos de suelo protegidos donde las abejas hembras podrán excavar y construir nidos para sus huevos, sirviendo como refugios invernales para las larvas en desarrollo hasta que emerjan en la primavera. Se colocarán en maceteros en plazas públicas y calles abiertas, proporcionando alojamiento a las abejas mientras se desplazan entre distritos.
El año pasado, los hoteles y búnkeres fueron probados en Parkside Plaza en Brooklyn y Fordham Plaza en el Bronx, dijo el DOT. A partir del martes, se instalarán en Parkside Plaza, Cooper Square Plaza en Manhattan, Quisqueya Plaza (Dyckman Plaza) en Upper Manhattan, Water Street en Manhattan, Staten Island, Gates Avenue en Brooklyn y 34th Avenue en Queens.
Y para cualquiera que pueda asustarse ante la idea de dar la bienvenida a más abejas a su distrito, Hobel dijo que no hay necesidad de preocuparse por las picaduras de abejas, ya que las abejas nativas del área de la ciudad de Nueva York, como la “abeja cosquilla”, son pequeñas, dócil y rara vez pican.
De hecho, son tan difíciles de detectar que las abejas serán rociadas con un colorante biodegradable para ayudar a controlar sus movimientos.
«Nuestras calles abiertas y plazas públicas siempre han estado repletas de actividad, pero este año serán el punto de encuentro de las abejas», dijo el comisionado del DOT, Ydanis Rodríguez, en un comunicado. «Las abejas son esenciales para la salud de nuestro planeta, y esta iniciativa crear hábitats para poblaciones de abejas nativas en riesgo y ayudar a facilitar importantes investigaciones científicas”.
El Proyecto Pollinator Port incluirá las siguientes plazas y calles abiertas del DOT de la ciudad de Nueva York. El año pasado, se probaron hoteles y búnkeres para abejas en Parkside Plaza en Brooklyn y Fordham Plaza en el Bronx.
- Fordham Plaza
- Parkside Plaza
- Cooper Sq Plaza
- Quisqueya Plaza (Dyckman Plaza)
- Water Street, Staten Island
- Gates Ave
- 34th Ave
Los hoteles para abejas se parecen a pajareras llenas de materiales naturales como juncos y bambú que sirven como «habitaciones» para que las abejas solitarias anidan sus larvas y ocasionalmente descansan.
Las abejas hembras depositan sus huevos durante todo el verano y les proporcionan alimento para que las abejas en desarrollo puedan crecer de forma segura. Los hoteles para abejas se ubicarán en áreas plantadas de plazas públicas y calles abiertas para acomodar el movimiento en el corredor plantado de nuestro paisaje urbano para facilitar su viaje entre los cinco condados.
Los refugios para abejas proporcionan un suelo protegido en el que las abejas hembras construyen sus nidos y ponen sus huevos.
Durante el invierno, las larvas en desarrollo se mantienen seguras y acogedoras hasta que estén listas para emerger en la primavera. Las abejas excavadoras tienden a permanecer cerca de su hábitat y normalmente buscan alimento dentro de tres o cuatro cuadras de donde viven. Las abejas excavadoras son dóciles y rara vez pican. Los búnkeres se colocarán dentro de jardineras existentes para minimizar las interacciones con las personas.
Además de proporcionar hábitats, investigadores de la Universidad de Rutgers estudiarán las abejas de la ciudad, su uso de los hábitats proporcionados y cómo se mueven por la ciudad. En un estudio, las abejas serán marcadas utilizando puntos de colores seguros, biodegradables para obtener información sobre el tamaño de su población y el movimiento entre espacios verdes.
El Hort organiza un «Jubileo de las abejas» anual en el que los neoyorquinos pueden ofrecerse como voluntarios para ayudar a detectar abejas marcadas por los científicos para identificar hacia dónde viajan.
Actualmente, Hort brinda mantenimiento, operaciones y atención hortícola en 30 plazas, 25 calles abiertas y otros espacios públicos en comunidades desatendidas de toda la ciudad. Esos recursos se ampliarán a 100 espacios públicos en vecindarios desatendidos para garantizar que todos los neoyorquinos tengan un mejor acceso a espacios públicos vibrantes y de alta calidad. Hort brinda asistencia técnica (Hort Support) a socios comunitarios, que incluye permisos, programación, extensión comunitaria, promoción, recaudación de fondos, redacción de subvenciones y más.
El Departamento de Ecología, Evolución y Recursos Naturales de Rutgers es parte de la Facultad de Ciencias Biológicas y Ambientales ubicada en New Brunswick, Nueva Jersey.
La Fundación Ittleson otorgó una subvención de 50.000 dólares a Rutgers durante los primeros tres años de este estudio.
