Las suspensiones de largo plazo aumentaron durante la primera mitad del año escolar pasado, lo que impulsó un ligero aumento en el número de estudiantes retirados de sus aulas, según datos largamente demorados publicados por el Departamento de Educación.
Entre julio y diciembre de 2023, las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York emitieron alrededor de 2233 suspensiones del superintendente, castigos más largos que se cumplen en sitios de suspensión externos y duran más de cinco días, un aumento del 5,5% en comparación con el mismo período en 2022.
Esas suspensiones generalmente tienen un límite de 20 días , pero en algunos casos se extienden durante meses.
Las suspensiones menos severas por parte del director (que duran hasta cinco días y se cumplen en la escuela) disminuyeron un 0,8% hasta aproximadamente 8.440.
El número total de suspensiones de todo tipo aumentó solo un 0,6% interanual. La matrícula en las escuelas públicas en los grados K-12 aumentó aproximadamente un 1% durante ese período.
Las cifras generales siguen una tendencia reciente de aumento de las suspensiones tras la pandemia de COVID, cuando la disciplina excluyente prácticamente desapareció.
En comparación con la primera mitad de 2019 , el período más reciente antes de que se desatara la pandemia, las suspensiones aumentaron casi un 7%, incluso cuando la matrícula de K-12 en las escuelas públicas de la ciudad ha disminuido más del 10% durante el mismo período . (Las cifras no incluyen las escuelas autónomas).
“Lo que estamos viendo es que hay un pequeño retroceso en este aspecto”, dijo Rohini Singh, directora del proyecto de justicia escolar de Advocates for Children, que ayuda a las familias de bajos ingresos a abordar los procedimientos de disciplina escolar y ha presionado para reducir las suspensiones.
“Lo que esperamos es que la administración se centre más en la prevención… en comprender realmente las razones detrás del comportamiento y abordarlas”.
Las últimas estadísticas también muestran un aumento interanual de casi el 11% en el número de estudiantes que experimentaron angustia emocional o psiquiátrica y fueron trasladados desde su escuela a un hospital, un aumento de 32 incidentes.
Aun así, el número de traslados de emergencia de estudiantes con angustia emocional durante la primera mitad del año escolar fue aproximadamente un 30% menor en comparación con la primera mitad de 2019.
Antes de la pandemia, las suspensiones estaban en una marcada trayectoria descendente, ya que el ex alcalde Bill de Blasio reformó el código de disciplina de la ciudad para disuadir a las escuelas de excluir a los estudiantes de sus aulas como castigo.
Aunque las suspensiones han vuelto a dispararse a medida que la pandemia ha retrocedido y las preocupaciones sobre el comportamiento y la salud mental de los estudiantes se han multiplicado, siguen siendo mucho menos comunes que hace una década.
Ese cambio ha resultado controvertido entre algunos educadores que sostienen que ha llevado a aulas más caóticas.
El alcalde Eric Adams ha hecho de la lucha contra el crimen y el desorden un elemento central de su administración, aunque no ha intentado reformar el código de disciplina escolar.
Y ha seguido financiando en gran medida los programas de justicia restaurativa , que ofrecen métodos alternativos de resolución de conflictos y que dependían cada vez más de la ayuda federal que estaba a punto de expirar .
Por su parte, el rector de las escuelas, David Banks, ha dicho anteriormente que no está a favor de volver a aplicar la política de “tolerancia cero” en materia de disciplina escolar.
Sin embargo, el Departamento de Educación ha señalado que los directores deben ejercer su propio criterio, según afirmaron varios líderes escolares, lo que supone un cambio retórico respecto del enfoque de la administración anterior de reducir las tasas de suspensión tanto como fuera posible.
“El mensaje ahora es que [las suspensiones son] una herramienta que ustedes tienen”, dijo un director de escuela secundaria que habló bajo condición de anonimato por temor a represalias, refiriéndose a una capacitación a la que asistieron los líderes escolares en marzo.
Añadió que el cambio en la retórica es bienvenido. “A veces es necesario enviar un mensaje contundente a su comunidad” de que no se tolerarán conductas específicas, dijo el director, y agregó que su campus también utiliza enfoques restaurativos.
Un portavoz del Departamento de Educación enfatizó que los estudiantes deben seguir las políticas de disciplina escolar y señaló que la ciudad continúa financiando programas de justicia restaurativa, pero no hizo comentarios sobre el aumento de suspensiones.
Según la ley de la ciudad, los datos sobre las suspensiones correspondientes a la primera mitad del año escolar debían publicarse antes de finales de marzo y en el sitio web del Departamento de Educación.
En los últimos años, los funcionarios de educación han ignorado sistemáticamente la fecha límite legal para publicar los datos sobre las suspensiones y no han dado ninguna explicación sobre las
demoras.
El Departamento de Educación publicó el informe de suspensión más reciente justo antes de que venciera la fecha límite para presentar una solicitud formal de registros públicos.
Se supone que los datos completos de suspensión para el año escolar 2023-24, incluidos los desgloses demográficos, se publicarán a fines de octubre.
