No hace mucho tiempo, el tercera base de 24 años de los Mets de Nueva York viajaba en un enloquecedor carrusel entre las mayores y la Triple A, recibiendo breves oportunidades para demostrar su valía solo para ser enviado de regreso a las menores.
Apareció en solo 16 juegos con 36 turnos al bate durante su primera etapa en las mayores en 2022.
El año pasado, fue ascendido a mediados de mayo solo para ser enviado de regreso a las menores un mes después después de otros 16 juegos.
El 21 de julio, regresó y pareció jugar con el tiempo de juego constante que se le dio. En 22 juegos del 29 de agosto al 27 de septiembre de 2023 (una racha de 25 juegos para los Mets), Vientos tuvo promedio de bateo de .272/.314/.556 (OPS de .870) con siete jonrones y 12 carreras impulsadas.
Fue un ritmo poco realista de 162 juegos con 52 jonrones y 88 carreras impulsadas, pero al menos proporcionó cierta evidencia de que existe una vía para que él encuentre el éxito en el nivel de las Grandes Ligas.
Trabajó en estrecha colaboración con la leyenda de los Mets, David Wright, en los entrenamientos de primavera, analizando el cerebro del ex tercera base en casi todos los aspectos del juego, mientras parecía que estaba listo para conseguir un puesto de tiempo completo en el roster de la MLB.
Pero apenas una semana antes del inicio de la temporada, los Mets ficharon a JD Martínez, lo que le quitó el piso a Vientos y lo obligó a regresar a la Triple A.
Jugó tres partidos con los Mets a fines de abril, pero fue enviado de regreso a las menores, donde permaneció dos semanas más hasta que finalmente las estrellas se alinearon para él. Joey Wendle fue designado para asignación y Brett Baty todavía no pudo lograrlo en las Grandes Ligas, lo que llevó al presidente de operaciones de béisbol David Stearns a volver a Vientos.
Un viaje así podría haber desmoralizado a un jugador hasta el punto de perder el interés por la organización, pero Vientos nunca vaciló y mantuvo fresca en su mente la lección más impactante de Wright mientras aprovechaba la oportunidad constante que se le había brindado.
“Dijo que no me dejara llevar por los altibajos, que me mantuviera en el medio, con un equilibrio”, dijo Vientos a amNewYork.
“Creo que he estado haciendo un buen trabajo en ese aspecto. Siento que es una de mis cosas. Es concentrarme en hacer eso más que nada.
Si hice un buen partido, está bien, mañana vamos, vamos al siguiente partido. Si tengo un mal partido, está bien, mañana vamos, al siguiente. Es lo mismo, sin importar el resultado”. Los buenos partidos han superado con creces a los malos esta temporada.
En 63 apariciones (224 turnos al bate), principalmente como tercera base titular de los Mets, tiene promedio de bateo de .286/.341/.563 (OPS de .904) con 16 jonrones y 42 carreras impulsadas, mientras muestra el tipo de poder de primera línea que lo ha convertido en un ancla en el medio de una alineación resurgente que ha transformado la temporada de la franquicia desde el fondo de la clasificación de la Liga Nacional a un puesto de comodín.
“Le enseñé todo lo que sabe”, bromeó Wright con Steve Gelbs de SNY el martes .
“Es un joven tremendo que ha pasado por muchos altibajos este año. Ha sido divertido verlo jugar y salir y dominar, es un tipo al que puedes poner en el medio del orden.
“Es genial ver a los jugadores jóvenes cuando se acercan a ti y te hacen preguntas sobre béisbol.
Él es uno de esos tipos que cuando se acerca y te saluda o quiere hablar de béisbol, no lo hace solo para hacerlo. Realmente quiere sacar algo de provecho de ello”. Con Wright en el Citi Field, vio a Vientos conectar su 15º jonrón del año, lo que lo convirtió en el 17º jugador en la historia de la franquicia de 24 años o menos en alcanzar esa marca en una sola temporada.
Lo siguió con otro cuadrangular, un batazo de dos carreras en la tercera entrada, en la derrota del miércoles ante los Mellizos de Minnesota.
En sus últimos ocho juegos, tiene cuatro jonrones y nueve carreras impulsadas.
“Mark se ha portado muy bien”, dijo Stearns anteriormente sobre Vientos. “Es comprensible que se sintiera decepcionado cuando lo enviamos a las menores al final del campo de entrenamiento, pero fue a la Triple A, trabajó duro y ha sido un buen compañero de equipo. Se ha portado muy bien”.
Vientos siempre ha admirado a Wright. Su padre, oriundo de Washington Heights, es fanático de los Mets y le transmitió esa admiración: idolatraba a Wright y a jugadores como José Reyes y Carlos Delgado.
Dos décadas después, ocupa la misma posición que Wright para el mismo equipo y en el mismo estadio en lo que él mismo describió como un momento de “pellizcarme”.
“Es un honor. Crecí viéndolo jugar”, dijo Vientos. “Es uno de mis jugadores favoritos. Recibir consejos de él y escucharlo elogiándome es increíble… Es casi como un momento de “pellizco”.
