La búsqueda de los New York Islanders de un trío completo de primera línea para complementar a Mathew Barzal y Bo Horvat parece haber terminado con la adquisición de Anthony Duclair el 1 de julio, y eso es exactamente lo que parece ser el plan del entrenador en jefe Patrick Roy con el campamento de entrenamiento que comienza el jueves.
“Lo probaremos al principio con Bo y Barzy y veremos cómo va, y partiremos de ahí”, dijo Roy desde el torneo de golf benéfico anual del equipo en el Glenn Oaks Country Club en Westbury.
“Creo que va a ser de gran ayuda para nuestro equipo. Nos va a ayudar mucho. Les va a ayudar mucho. Así que creo que puede ser una buena incorporación al equipo”.
El veloz extremo izquierdo de 29 años firmó un contrato de cuatro años con los Islanders en parte para reunirse con Roy, su entrenador en los Quebec Remparts de la QMJHL hace casi 15 años.
La otra parte, sin embargo, tenía que ver con la perspectiva de jugar junto a Horvat y Barzal.
“Al entrar en la agencia libre, tuve que tomar muchas decisiones y sentí que, al observar esta alineación, podría encajar muy fácilmente”, dijo Duclair.
“Solo mira el grupo de delanteros, particularmente los seis mejores, mucha habilidad, mucho talento. Me gusta lo que han hecho en los últimos años…
“[Roy] definitivamente me ayudó a evolucionar como persona y como jugador.
Le doy mucho crédito por su ayuda. Me encanta jugar para él y estoy feliz de que nuestros caminos se crucen nuevamente”.
Duclair, que ahora juega en el otro lado de Nueva York (comenzó su carrera con los Rangers), espera tener el mismo rendimiento que antes de que una lesión en el tendón de Aquiles arruinara su temporada 2022-23 con los Florida Panthers.
La temporada anterior marcó 31 goles, la mejor marca de su carrera , en 74 partidos.
“Este es mi undécimo año en la liga”, dijo Duclair. “Los entrenadores y la gerencia me han visto jugar muchas veces. Saben lo que esperan de mí y yo sé lo que espero de mí mismo”.
Su velocidad de primer nivel hace que el ya peligroso dúo formado por Barzal y Horvat sea mucho más letal. Mientras que Barzal es uno de los mejores armadores de juego de la liga, Horvat es un eterno anotador de más de 30 goles.
Duclair fue compañero de habitación de Horvat durante el Torneo Hlinka de 2012 con el equipo de Canadá, aunque no estaban en la misma línea.
“Conozco muy bien a Bo”, dijo Duclair. “Es un jugador sólido de 60 metros, un tipo en el que se puede confiar en cualquier situación.
Estoy muy emocionado por jugar con él y aprender de él. Tiene habilidades de liderazgo… es una muy buena persona en todos los aspectos”.
En cuanto a Barzal, Duclair lo describió como “una superestrella” con quien puede crear “algo de magia”.
“Con Dukey en el hielo, hemos estado jugando juntos un poco… Es un jugador rápido, con mucha habilidad y un buen coeficiente intelectual”, dijo Barzal sobre Duclair. “Su nivel de competencia parece ser muy alto, así que creo que es una gran incorporación.
“Es un tipo al que podrías poner con cualquiera y tendría química… Cualquiera que consiga jugar con él tendrá suerte”.
Los primeros resultados han sido buenos ya que el trío ha patinado junto durante las últimas dos semanas.
“Solo con verlo en las últimas dos semanas, puedo ver que puede volar por la pista”, dijo Barzal.
“En las transiciones y en los contraataques, definitivamente con esa velocidad, podríamos ser peligrosos. Estoy ansioso por ver a dónde va”.
