Ahora que el alcalde Eric Adams ha sido acusado por cargos federales de corrupción , la saga judicial ha comenzado.
Adams enfrenta cargos de fraude electrónico y conspiración para cometer fraude electrónico, solicitud de una contribución por parte de un ciudadano extranjero y soborno.
La fiscalía de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, que es conocida por presentar casos de alto perfil contra políticos poderosos y magnates empresariales , está procesando el caso.
La histórica acusación contra Adams marca la primera vez en la historia moderna de la ciudad de Nueva York que un alcalde en funciones ha sido acusado de un delito.
Si te preguntas qué significa todo esto y qué podría pasar a continuación, Gothamist tiene algunas respuestas para ti.
¿De qué se acusa a Adams?
Los fiscales dicen que Adams aceptó boletos de avión internacionales por valor de más de 100.000 dólares, habitaciones gratis en hoteles de lujo y donaciones ilegales de campaña de ciudadanos turcos, que se remontan al menos a sus días como presidente del distrito de Brooklyn en 2016.
A cambio, según los documentos de acusación, Adams nombró a un gerente de una aerolínea turca para su equipo de transición y presionó a los funcionarios del FDNY para que permitieran la apertura de un nuevo consulado turco cuando el rascacielos de 36 pisos estaba plagado de docenas de defectos de seguridad.
“Este fue un plan de varios años para comprar el favor de un solo político en ascenso de la ciudad de Nueva York: Eric Adams”, dijo el fiscal federal Damian Williams en una conferencia de prensa después de que se revelara la acusación el jueves por la mañana.
La acusación cita correos electrónicos y mensajes de texto entre Adams y varios asociados anónimos, entre ellos un recaudador de fondos, un enlace del personal con Turquía y otros países de mayoría musulmana en Europa del Este, un funcionario turco y varios empresarios turcos.
También describe los frenéticos esfuerzos del círculo de Adams por encubrir el supuesto plan, incluido un miembro del personal que se escabulló al baño durante una entrevista del FBI para borrar las aplicaciones de mensajería cifrada que usaba para comunicarse con el alcalde.
“Parece una obra de teatro”, dijo Zephyr Teachout, profesor de derecho cuyo trabajo se centra en el poder corporativo y político, al programa “All Things Considered” de WNYC. “Es una acusación realmente impactante y realmente inquietante”.
¿Qué haría falta para que los fiscales pudieran probar su caso?
Los fiscales deben demostrar “más allá de toda duda razonable” que Adams cometió los crímenes para que un jurado lo acuse.
Las recientes decisiones judiciales han dificultado cada vez más que los fiscales federales consigan condenas en casos de corrupción.
La Corte Suprema de Estados Unidos ha dictaminado que los políticos deben llevar a cabo o al menos prometer un “ acto oficial ” a cambio de sobornos. Y la definición de acto oficial se ha ido estrechando con el tiempo.
Algunos observadores legales y políticos señalaron que los altos estándares también resultaron un desafío en el caso de corrupción del Distrito Sur de Nueva York contra el entonces senador estadounidense Bob Menéndez, pero el senador finalmente fue declarado culpable de 16 cargos
Teachout, ex candidata a varios cargos públicos y que también ha encabezado organizaciones que promueven la transparencia gubernamental y la reforma del financiamiento de campañas, dijo que organizar reuniones a cambio de bienes de lujo no necesariamente cumpliría con los requisitos.
Pero en este caso, dijo, las acusaciones van mucho más allá de organizar reuniones.
“Hay un conjunto de hechos muy inquietantes sobre Adams diciendo que sabe que le debe algo al gobierno turco”, dijo.
Además de los mensajes, la acusación formal alega que Adams aceptó una serie de billetes de avión en clase ejecutiva gratuitos o con descuentos drásticos a varios destinos alrededor del mundo, con escalas en Turquía.
“Sabes que mi primera parada siempre es Estambul”, supuestamente le dijo Adams a su pareja de hecho en un mensaje de texto de 2017.
¿Cómo podría el equipo de Adams defenderlo ante el tribunal?
Adams inició su estrategia de defensa negando fervientemente cualquier irregularidad en una declaración grabada el miércoles por la noche y en una conferencia de prensa el jueves por la mañana, justo después de que se hiciera pública su acusación.
“Yo cumplo la ley y cumplo las reglas de la campaña”, dijo en la conferencia de prensa.
El ex agente del FBI David Shapiro dijo a Gothamist que todos los textos, correos electrónicos y otras pruebas digitales confiscadas por la policía harán que sea difícil para Adams defenderse.
“Creo que el alcalde está en una situación difícil”, dijo Shapiro, quien ahora es profesor en el John Jay College of Criminal Justice.
Pero Sagar Ravi, ex fiscal federal de la fiscalía de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, dijo que los abogados de Adams probablemente examinarán cada orden de allanamiento utilizada para obtener esos materiales, para ver si algún material fue potencialmente obtenido ilegalmente y podría ser bloqueado del caso.
“Espero que el equipo de defensa del alcalde examine en profundidad todas las órdenes judiciales y la recopilación de pruebas en este caso”, dijo.
¿Podría Adams ir a prisión?
Según la fiscalía federal, Adams podría pasar hasta 45 años en una prisión federal si es declarado culpable de todos los cargos.
Si un jurado lo declara culpable, un juez federal decidirá su sentencia.
¿Una acusación formal significa que la investigación ha terminado?
No. En su conferencia de prensa, Williams dijo que la investigación de su oficina está en curso.
“Seguimos investigando y exigiremos responsabilidades a más personas”, afirmó.
“Animo a todo aquel que tenga información a que la presente y lo haga antes de que sea demasiado tarde”.
Los agentes federales registraron la residencia de Adams el jueves por la mañana, justo antes de que se hiciera pública la acusación.
Ravi dijo que es habitual que los fiscales federales sigan investigando incluso después de que alguien haya sido acusado formalmente y que posiblemente presenten nuevos cargos si aparecen pruebas adicionales.
Señaló que en la acusación se hace referencia a otras muchas personas, pero no se las acusa, lo que podría significar que están cooperando con el gobierno o que serán acusadas en el futuro.
Shapiro dijo que una vez que las personas se enteran de que podrían estar implicadas en un caso federal, pueden intentar ocultar su participación u ofrecer información a cambio de indulgencia.
