Los funcionarios de la ciudad de Nueva York explicaron el lunes varias medidas que los residentes de los cinco distritos deben tomar para conservar el agua días después de que el Ayuntamiento declarara una “alerta de sequía” tras un octubre históricamente seco.
Rohit Aggarwala, comisionado del Departamento de Protección Ambiental (DEP) de la ciudad, dijo el lunes que después de haber recibido muy pocas precipitaciones en las últimas 10 semanas, la Gran Manzana enfrenta un déficit de precipitaciones de seis pulgadas.
Dijo que el clima seco hasta ahora, junto con los pronósticos de que los próximos meses seguirán siendo más secos de lo habitual para esta época del año, llevó a la ciudad a iniciar una alerta de sequía, su primera fase de preparación para la sequía.
Para evitar pasar a la etapa final de la preparación para la sequía, “una emergencia de sequía”, Aggarwala describió varias formas en que los neoyorquinos pueden reducir su consumo de agua.
“Si podemos reducir nuestro consumo de agua en tan solo un 5% hoy, si lo hacemos cada 20 días, tendremos otro día más de suministro de agua”, dijo Aggarwala durante la conferencia de prensa semanal del alcalde.
“Estamos instando a todos los neoyorquinos a que sean conscientes del consumo de agua”.
Las recomendaciones de Aggarwala incluyen reportar las fugas de hidrantes al 311, acortar el tiempo de ducha, tirar de la cadena del inodoro con menos frecuencia y no dejar correr el agua mientras se cepilla los dientes.
“La mayor fuente de desperdicio de agua en los hogares son los inodoros con fugas”, dijo el comisionado del DEP.
“La gente no entiende cuánta agua puede consumir realmente un inodoro que funciona mal, no se lo piensa. Pero son cientos de galones en una o dos semanas”.
El comisionado de gestión de emergencias de la ciudad, Zach Iscol, agregó que las condiciones secas significan que existe un mayor riesgo de incendio.
Esas condiciones provocaron un incendio forestal de dos niveles en el parque Van Cortlandt del Bronx el lunes, dijo Iscol.
Iscol dijo que la última actualización sobre el incendio hasta la mañana del martes era que estaba bajo control.
“Están empezando, trajeron un par de recursos adicionales allí, pero realmente solo por el agotamiento y porque los bomberos están haciendo su trabajo, pero ahora mismo probablemente se mantendrá”, dijo Iscol, usando la jerga del FDNY para indicar que el incendio está contenido.
Aggarwala dijo que, teniendo en cuenta la última sequía que azotó la ciudad en 2001 y 2002, la etapa de alerta por sequía no durará mucho tiempo.
Es probable que la ciudad pase a la siguiente fase de preparación, la “alerta por sequía”, en las próximas semanas.
La etapa de advertencia requeriría que las agencias de la ciudad reduzcan su uso de agua, incluyendo medidas como reducir el lavado de las flotas de vehículos de la ciudad y revisar los edificios administrados por la ciudad para detectar fugas.
Los funcionarios de la ciudad dijeron que una emergencia por sequía implicaría restricciones obligatorias en el uso del agua que se harían cumplir mediante multas y sanciones.
También significaría una moratoria para que los restaurantes sirvan agua a los clientes a menos que la soliciten, para el riego de campos de golf y campos deportivos y para el funcionamiento de piscinas.
Aggarwala dijo que las restricciones de emergencia pueden ser particularmente limitantes durante las altas temperaturas de los meses de verano.
“No se permite regar el césped ni hacer cosas que se suelen hacer al aire libre”, dijo Aggarwala.
“Y nuestro consumo de agua como ciudad suele ser mayor en verano que en invierno”.
