El programa de compostaje en las aceras que está implementando el departamento de saneamiento de la ciudad se enfrenta a un grave problema: la mayoría de los neoyorquinos siguen tirando materiales orgánicos a la basura y los propietarios de muchos edificios grandes no se han molestado en instalar contenedores que permitan a los inquilinos participar.
La ciudad amplió el servicio al Bronx, Manhattan y Staten Island el mes pasado , un año después de que se pusiera en marcha en Brooklyn y Queens.
Ahora, casi todos los neoyorquinos deben separar los restos de comida de la basura habitual y clasificarlos en contenedores que se colocan para su recogida el mismo día que el reciclaje.
Pero los datos de la ciudad muestran que el programa, que todavía está en sus inicios, ha logrado desviar una cantidad mínima de compost de los vertederos.
Los trabajadores de saneamiento retiraron aproximadamente 3.500 toneladas de compost de las aceras de los cinco distritos el mes pasado, según datos de la ciudad.
Eso es más que las 2.300 toneladas que recogieron en octubre del año pasado, pero aún así menos del 5% de las 78.000 toneladas de residuos orgánicos que los funcionarios de saneamiento calculan que se desechan en la ciudad cada mes.
Las entrevistas con porteros e inquilinos de grandes edificios señalaron una de las principales razones por las que el compostaje todavía no se ha popularizado: muchos porteros dijeron que no tienen espacio para contenedores de compost y poco tiempo para agregar nuevas tareas de recolección de basura a su larga lista de tareas diarias.
Michael Patterson, de 42 años, residente del centro de Brooklyn que vive en un edificio de gran altura con más de 400 apartamentos, dijo que la administración de su propiedad nunca había mencionado el tema del compostaje.
“Nunca he oído a nadie mencionar nada al respecto”, dijo, añadiendo que le gustaría participar.
Allan Goldstein, que vive en un edificio en Yorkville con más de 40 apartamentos, dijo que él y sus vecinos habían intentado separar los materiales orgánicos, pero luego se dieron por vencidos.
“Comenzamos a hacer compost, pero no lo recogían porque no teníamos el cubo adecuado”, dijo Golstein. “No lo recogían, así que tuvimos que parar”.
Los funcionarios de sanidad han promocionado el programa de compostaje como una victoria medioambiental que también podría ayudar a combatir la población de ratas de la ciudad al reducir el tiempo que los restos de comida permanecen en la calle.
Hasta ahora, el departamento ha emitido avisos a los propietarios de edificios que no cumplen con la orden.
Pero a partir de abril, los inspectores de sanidad auditarán las bolsas de basura en toda la ciudad y emitirán multas de 50 dólares a los propietarios si encuentran residuos orgánicos mezclados con la basura normal.
Un súper en Astoria que parece frustrado.
Las multas impuestas resultaron injustas para algunas personas, como Samantha MacBride, miembro del cuerpo docente del Baruch College que solía trabajar para el departamento de saneamiento como directora de investigación.
Ella ha pasado años buceando en la pila de datos basura del departamento de saneamiento.
“En mi opinión, la aplicación de las normas de reciclaje es bastante difícil. La aplicación de la separación de la materia orgánica raya en lo cruel”, afirmó, explicando que los inspectores se verían obligados a hurgar entre los residuos en descomposición para emitir las citaciones.
“Yo diría que, como mínimo, los edificios que serán sometidos a medidas de control necesitan tener mucho más apoyo y atención por parte del servicio de saneamiento antes de que caiga el martillo del gobierno”, dijo.
Robert Stefanovic, de 45 años, encargado del edificio Astoria, dijo que lograr que los inquilinos de su edificio de 66 unidades cumplan con las normas de reciclaje ha sido una batalla constante. Dijo que lograr que hagan compost es aún más difícil.
“Tienes más posibilidades de volar a la luna que si ellos hacen el compost”, dijo.
Anteriormente administraba contenedores de abono para su edificio de 66 unidades, pero se dio por vencido después de que se los robaron.
“Cada vez que los saco, desaparecen”, dijo Stefanovic.
Vincent Gragnani, portavoz del Departamento de Saneamiento, dijo que el departamento está adoptando un enfoque de “educación primero” para la implementación del compost, pero eventualmente planea hacer cumplir la norma.
“Recuerde que se necesitaron 20 años de reciclaje obligatorio para llegar a una tasa de captura del 50%”, dijo. “Seguimos haciendo un montón de difusión (medios de comunicación, redes sociales, visitas puerta a puerta, envíos postales, sesiones informativas, etc.) y esto se hará cumplir con multas en abril”.
MacBride descubrió que las tasas de compostaje han disminuido recientemente en los vecindarios de Brooklyn y Queens que anteriormente tenían algunas de las tasas más altas de la ciudad.
Incluso en los vecindarios del Distrito Comunitario 11 de Queens, que alcanzó una tasa de captura de compost del 16,5 % en 2017, la participación en el compostaje ha caído a una tasa de captura del 7,4 % en el año fiscal 2024, según el análisis de datos de la ciudad realizado por MacBride.
Dijo que la ciudad necesita gastar más dinero en personal y educación sobre compostaje para evitar que las tasas disminuyan.
MacBride afirmó que la implementación del compostaje se enfrenta a un desafío aún mayor en los edificios más grandes. Las viviendas unifamiliares y bifamiliares suelen tener una tasa de adopción más alta del compostaje en la acera.
