El principal organismo de control financiero de la ciudad de Nueva York exige que el Departamento de Educación cancele los planes de ampliar el uso de un tutor de lectura impulsado por inteligencia artificial hasta que la agencia adopte políticas más claras sobre la tecnología en las escuelas.
El martes, el contralor Brad Lander pidió al departamento que retirara de la consideración un contrato de 1,9 millones de dólares con EPS Learning, con sede en Maryland. El Panel de Política Educativa, que debe aprobar los contratos del departamento, tiene previsto votar sobre la propuesta el miércoles.
La empresa proporcionaría a los estudiantes tutorías automatizadas individuales en lectura, detección de riesgo de dislexia y otras evaluaciones de las habilidades de lectura de los estudiantes.
“El programa ‘escucha’ a los estudiantes mientras leen en voz alta y proporciona retroalimentación personalizada en tiempo real y microintervenciones en un entorno de aprendizaje interactivo”, según los documentos de la ciudad, que señalan que la herramienta se puede utilizar en los grados K-12 y está disponible en inglés y español. “El programa también genera informes que brindan información sobre el progreso de lectura de los estudiantes”.
Lander, quien también se postula a la alcaldía, dijo en una declaración que “antes de gastar millones en un programa de inteligencia artificial que podría moldear las habilidades de lectura de nuestros niños de jardín de infantes, asegurémonos de que lo estamos haciendo bien”.
Citando la privacidad de los estudiantes entre otras preocupaciones, Lander agregó que “si bien la IA presenta oportunidades innovadoras para ayudar a los maestros a ser más efectivos y mejorar los resultados de los estudiantes, los planes del DOE de aprobar un contrato para la tecnología de IA en nuestras aulas antes de estudiar sus efectos o desarrollar pautas son prematuros”.
Según la empresa, varios sistemas escolares ya utilizan la herramienta, a la que a menudo se hace referencia como Amira, el avatar digital del tutor de inteligencia artificial, incluidos los de chicago, Houston y Los Ángeles. Algunos han informado de experiencias positivas con ella. La propuesta de la ciudad no indica cuántas escuelas tendrían acceso a la herramienta de tutoría de lectura con inteligencia artificial de EPS Learning si se aprueba el contrato.
Juanita Scarlett, consultora de EPS Learning, dijo que 46.000 estudiantes de la ciudad de Nueva York en 162 escuelas públicas han utilizado la herramienta.
“Reading Assistant es un producto probado que empoderará a los maestros y mejorará la alfabetización en toda la ciudad”, escribió Scarlett en un correo electrónico. “Esta IA es una red cerrada y autónoma. Nos encantaría tener la oportunidad de mostrarle el producto al interventor y responder cualquier pregunta que pueda tener”
Un portavoz del Departamento de Educación de la ciudad no respondió a una solicitud de comentarios. Los registros de la ciudad muestran que el departamento gastó al menos 1,4 millones de dólares con la empresa en los últimos dos años.
Los funcionarios del Departamento de Educación han dicho que las herramientas de inteligencia artificial “revolucionarán” el sistema escolar , desde la enseñanza y el aprendizaje hasta el transporte. Pero aún no han ofrecido públicamente una estrategia concreta ni han explicado claramente las pautas para las escuelas sobre cómo usar la tecnología en las aulas. El tutor de lectura con inteligencia artificial representa uno de los primeros esfuerzos de los funcionarios de la ciudad en salir a la luz pública, aunque algunas escuelas han estado experimentando por su cuenta .
Greg Faulkner, quien preside el Panel de Política Educativa, dijo que está buscando información adicional del Departamento de Educación sobre si hay evidencia de que la herramienta ha producido mejoras en la alfabetización en las escuelas que ya la utilizan. También dijo que quiere escuchar más sobre las salvaguardas de la privacidad, un tema que otros miembros del panel han planteado.
Por ahora, estamos avanzando con el tema”, dijo Faulkner. “Estoy esperando obtener más información y, si la información demuestra que se debe sacar de la agenda, lo haremos para estudiarlo más a fondo”.
Algunos expertos plantearon preguntas sobre la herramienta de IA, incluso si puede interpretar con precisión las voces de los estudiantes en un entorno de aula, si está alineada con otras evaluaciones que las escuelas ya utilizan o si podría sugerir incorrectamente que los estudiantes corren el riesgo de sufrir dislexia, lo que podría llevar a que los retiren de la instrucción regular en el aula.
Además, todas las escuelas primarias están en medio de una revisión masiva del currículo de lectura , lo que genera inquietudes sobre si agregar otro programa podría ser contraproducente.
“Preferiría mucho más ver un pequeño proyecto piloto y una validación de ese proyecto piloto antes de gastar esta cantidad de dinero”, dijo Susan Neuman, una experta en alfabetización de la Universidad de Nueva York que vio una demostración de la herramienta hace unos años y formó parte de un grupo asesor vinculado a una subvención federal a la empresa. “Parecía prometedor, pero había muchas preguntas”.
