Los hospitales de Long Island y de la región se están preparando para la posible llegada de agentes de inmigración ahora que estos sitios ya no están en gran medida fuera de los límites de las acciones de cumplimiento de la ley.
La Asociación de Hospitales del Gran Nueva York envió recientemente a sus miembros, que suman cerca de 280 instalaciones, una guía para ayudarlos a prepararse para el cambio.
Incluye preguntas y respuestas sobre órdenes judiciales y citaciones, una nota sugerida para el público y consejos sobre cómo tratar con agentes asertivos.
«Como todos los agentes de la ley, los agentes del ICE se toman su trabajo en serio y están capacitados para obtener información», se lee en una sección. «Pueden utilizar la persuasión e incluso la intimidación a veces. Al tratar con cualquier agente de la ley, es importante ser profesional y tranquilo».
La asociación de hospitales sugiere que sus miembros designen un enlace del hospital, preferiblemente un abogado interno, para que tome la iniciativa cuando los agentes de inmigración se presenten en la instalación. Señala que, en general, sólo una orden judicial firmada por un juez exige que los hospitales permitan a los agentes del ICE entrar en zonas no públicas.
Si un agente del ICE dice que es necesario arrestar a un paciente para evitar un daño o riesgo inminente, «el hospital puede decidir cooperar con el ICE. Pero recuerde, sin una orden judicial, no se requiere cooperación».
A principios de esta semana, el presidente Donald Trump suspendió una política promulgada durante el mandato del presidente Barack Obama que etiquetaba a los hospitales, escuelas, casas de culto y otros sitios como lugares sensibles. Se disuadió a los agentes de control de inmigración de realizar redadas en esos sitios, excepto en determinadas circunstancias.
En un memorando del 20 de enero a los altos funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, el secretario interino de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Benjamine Huffman, explicó que la política fue rescindida e instó a los agentes de la ley a utilizar la discreción y una «dosis saludable de sentido común».
Los sistemas de atención médica de Long Island se negaron a hacer comentarios el viernes sobre la orden.
Algunos defensores de la salud pública y de la inmigración temen que el cambio impida que las personas que necesitan atención médica la busquen.
«Eliminar las protecciones para lugares sensibles como los hospitales disuadirá a las personas de buscar atención médica esencial, poniendo en riesgo su salud individual y poniendo en peligro la salud pública», dijo la Dra. Katherine Peeler, asesora médica de Physicians for Human Rights, con sede en Nueva York, en una declaración en el sitio web del grupo.
La guía incluye diagramas de flujo detallados y una matriz que explica qué documentos legales requieren el cumplimiento del hospital y cuáles no.
Por ejemplo, el personal del hospital no está obligado a cumplir con una orden judicial o citación firmada por un funcionario del ICE, a diferencia de un juez.
«Esperamos que el ICE continúe ejerciendo discreción cuando se trata de hospitales e instalaciones de atención médica», dijo Brian Conway, vicepresidente sénior de comunicaciones de la asociación de hospitales, en un correo electrónico a Newsday. «Si el ICE u otras agencias de aplicación de la ley se presentan, existen prácticas establecidas para interactuar con ellos. Nuestro personal hospitalario está formado por profesionales consumados y su principal preocupación es que no se interrumpa la prestación de una atención segura y de alta calidad y que todas las personas que se encuentran dentro del hospital se sientan lo más cómodas posible estando allí».
