Mudarse a Nueva York es emocionante, pero ¿encontrar apartamento? Es una aventura completamente distinta, a veces frustrante. Los estafadores pueden dirigirse a los recién llegados, especialmente a los inmigrantes, porque asumen que no están familiarizados con el funcionamiento del alquiler en Nueva York.
Si sabes qué buscar, puedes evitar las trampas y encontrar un lugar legítimo al que llamar hogar.
Estafas comunes de alquiler y cómo funcionan
Anuncios falsos: La trampa de lo demasiado bueno para ser verdad
¿Alguna vez has visto un apartamento que parece perfecto, pero que, por alguna razón, es mucho más barato que cualquier otro? ¿Fotos preciosas, comodidades de lujo y un precio de alquiler que parece una ganga? Es porque lo es, pero no en el buen sentido.
A los estafadores les encanta copiar anuncios reales, publicarlos como propios y atraer a posibles inquilinos con ofertas inmejorables.
Si el alquiler parece muy por debajo del precio de mercado o la persona que lo anuncia se niega a reunirse contigo en persona, es señal de que algo anda mal.
Para encontrar el alquiler mensual promedio en un área específica, puede utilizar plataformas de alquiler en línea como Zillow o Redfin simplemente ingresando el código postal para ver el alquiler promedio en ese vecindario.
Estafas de pago por adelantado: La desaparición del depósito
Una señal de alerta importante en el mercado de alquiler de Nueva York es que a los posibles inquilinos se les pide pagar por adelantado antes de firmar el contrato de alquiler.
Los estafadores suelen cobrar depósitos de seguridad, el primer mes de alquiler y cargos adicionales a varios posibles inquilinos, para luego desaparecer sin dejar rastro.
Crean una falsa sensación de urgencia, alegando una alta demanda de la unidad y presionando para que pagues antes de ver el apartamento o firmar el contrato de alquiler.
Estos estafadores suelen solicitar el pago mediante transferencias bancarias, tarjetas de regalo, criptomonedas u otros métodos imposibles de rastrear. En cambio, los propietarios legítimos suelen aceptar cheques o depósitos directos.
Para protegerse, nunca entregue dinero en efectivo ni utilice métodos de pago ilocalizables antes de firmar un contrato de arrendamiento legal. Un alquiler legítimo debe tener un contrato de arrendamiento escrito que describa los términos y condiciones.
Asegúrese siempre de que el contrato sea oficial e incluya detalles claros sobre la renta, la duración y las responsabilidades antes de realizar cualquier pago.
Si un propietario se niega a proporcionar la documentación, pero aun así exige dinero, es una clara señal de que debe irse.
- En Nueva York, los arrendadores pueden solicitar un depósito de garantía (hasta el equivalente a un mes de renta) y el primer mes de renta por adelantado. Sin embargo, no pueden exigir la renta del último mes ni cobrar cargos adicionales. Pueden cobrar hasta $20 por la verificación de antecedentes y crédito, pero deben proporcionar al inquilino una copia del cheque y un recibo.
Propietario de fuera de la ciudad: Pagar por un lugar inexistente
Algunos estafadores publican anuncios de apartamentos que no están disponibles o que ni siquiera existen. Dicen que están fuera de la ciudad, pero insisten en que pueden enviarte las llaves por correo en cuanto envíes el depósito.
Esa es la mayor señal de alerta. Ningún propietario legítimo te pedirá dinero por adelantado antes de que veas el apartamento.
Si el inquilino insiste en excusarse sobre por qué no puede reunirse contigo ni enseñarte el apartamento, sobre todo si te presiona para que envíes dinero por adelantado, es probable que sea una estafa.
- Puedes comprobar si el apartamento es real consultando los registros de propiedad públicos en la ciudad de Nueva York.
El truco del cebo y el cambio: El truco del intercambio
Imagina que llegas a una visita, emocionado por ver el apartamento del anuncio, solo para que te digan que «se acaba de alquilar» o que «ya no está disponible».
De repente, el propietario o el agente intenta presionarte para que aceptes otra unidad, generalmente en peores condiciones o más cara.
Esta es una clásica estafa de cebo y cambio. Es una forma de atraer a los inquilinos con grandes ofertas y luego presionarlos para que se conformen con algo menos deseable.
Si el apartamento no se parece en nada al del anuncio o te sientes presionado para aceptar otro lugar, márchate.
Propietarios falsos: ¿Son realmente los dueños del lugar?
No todos los que dicen ser propietarios son realmente dueños de la propiedad que alquilan. Algunos estafadores se hacen pasar por el propietario, cobran el alquiler o los depósitos a varias personas y luego desaparecen.
Otros estafadores irrumpen en casas vacías, cambian cerraduras y se hacen pasar por propietarios. Cobran el alquiler a inquilinos desprevenidos antes de ser descubiertos por el verdadero propietario.
Para evitar caer en esta trampa, solicite pruebas de propiedad, como documentos de impuestos a la propiedad o datos de la empresa administradora.
- Puedes buscar el nombre del propietario en los registros de propiedad de Nueva York. Si evaden las preguntas sobre la propiedad, es mejor seguir adelante.
Cómo protegerse
La mejor defensa contra las estafas de alquiler es investigar. Antes de entusiasmarse demasiado con un anuncio, tómese unos minutos para investigar la propiedad. Una búsqueda rápida de la dirección en Google puede revelar si se están usando las mismas fotos en diferentes anuncios o si hay denuncias de estafas relacionadas.
- Realizar una búsqueda inversa de imágenes en las fotos de un anuncio también puede ayudar a determinar si fueron robadas de otro anuncio.
Siempre visita el apartamento en persona antes de comprometerte. Si aún no estás en Nueva York, intenta que un amigo de confianza lo revise por ti. Ningún propietario legítimo debería tener problemas en mostrar el apartamento antes de pedir un depósito. Si se niegan, es una señal de alerta importante.
También es importante verificar con quién estás tratando. Si trabajas con un agente inmobiliario, asegúrate de que tenga licencia comprobando su registro en el Departamento de Estado de Nueva York.
Si alquilas directamente al propietario, pide un comprobante de propiedad. Si duda o se pone a la defensiva, es otra señal de alerta.
En cuanto a los pagos, utiliza siempre métodos que dejen un registro documental claro. Los cheques o las transferencias bancarias oficiales son los más seguros, ya que se pueden rastrear si algo sale mal.
No pagues con efectivo, Venmo, Zelle ni transferencias bancarias, especialmente a una cuenta personal. Si el propietario insiste en estos métodos, piénsalo dos veces antes de proceder.
Leer el contrato de arrendamiento detenidamente también es fundamental. Nunca confíe en promesas verbales: todo, desde el alquiler hasta las responsabilidades de mantenimiento, debe estar por escrito en el contrato de arrendamiento. Si algo le parece poco claro o diferente de lo acordado, no dude en pedir aclaraciones antes de firmar.
Qué hacer si lo estafan
Si se da cuenta de que ha sido estafado, denuncie el fraude al Departamento de Asuntos del Consumidor de la Ciudad de Nueva York o llame al 311 para presentar una queja. También puede denunciar las estafas de alquiler ante la Comisión Federal de Comercio (FTC), que rastrea las actividades fraudulentas en todo el país.
Las organizaciones locales de inquilinos, como el Consejo Metropolitano de Vivienda, pueden ofrecer orientación y ayuda.
Si ha perdido dinero, considere presentar una denuncia policial. Si bien no siempre le devolverán el dinero, puede evitar que el estafador se centre en más personas.
Dónde encontrar alquileres legítimos
Para mayor seguridad, utilice fuentes de alquiler confiables. NYC Housing Connect es una excelente opción para quienes buscan oportunidades de vivienda asequible.
Plataformas conocidas como StreetEasy, Zillow, y Apartments.com suelen tener anuncios más confiables, pero aun así es importante ser cauteloso y verificar todo.
Si trabaja con un agente inmobiliario, asegúrese de que tenga licencia y esté registrado en el estado para evitar intermediarios sospechosos.
Buscar apartamento en Nueva York puede ser difícil, pero no tienes que caer en estafas para encontrar un buen lugar. Si algo te parece extraño, confía en tu instinto y revisa todo antes de decidirte.
Tómate tu tiempo, pregunta y no te dejes presionar para tomar una decisión apresurada. Con un poco de paciencia y algunas precauciones, puedes encontrar un lugar seguro y legítimo al que llamar hogar.
