Aaron Judge casi pega un jonrón para salir de su primer día libre del año. En cambio, en el Juego 67, el mejor bateador del béisbol finalmente descansó.
Hace casi una semana, Aaron Boone había considerado el jueves como un buen día para tener a Judge fuera de la alineación, o al menos el más óptimo, ya que nunca hay un buen día para no tenerlo bateando segundo o tercero en la alineación.
Jonrones y jonrones
La respuesta de Judge fue que si conectaba jonrones en cada uno de los dos primeros juegos contra los Royals, Boone tendría que reconsiderarlo.
Efectivamente, Judge conectó su jonrón número 25 del año el martes y nuevamente el miércoles y le presentó la evidencia a su manager.
«Me miró como diciendo: ‘Oye…'», dijo Boone con una sonrisa el jueves en el Estadio Kauffman. «Así que lo estaba reconsiderando. Pero creo que ambos queríamos mantener la disciplina para este partido. Era el momento justo».
Judge inició los primeros 67 juegos de la temporada pasada antes de tener su primer día libre el 10 de junio.
Este año, comenzó los primeros 66 antes de descansar el 12 de junio, aunque Boone indicó que fue más una coincidencia que un punto óptimo científico para un día de descanso.
Pero los Yankees están al comienzo de una racha de 16 juegos en 16 días. Tenían previsto llegar a su hotel en Boston la madrugada del viernes. Tienen un partido diurno el domingo después de uno nocturno el sábado.
Y los Royals pusieron a dos zurdos de inicio en los dos primeros juegos de esta serie antes de que el diestro Seth Lugo subiera al montículo el jueves.
«Nunca lo quiero fuera de la alineación, pero me siento como uno de esos jugadores que, con suerte, le darán beneficios a largo plazo, manteniéndolo fresco», dijo Boone. «Hoy me pareció el día que tenía sentido».
Boone dudó de su decisión el miércoles por la noche después de que Judge conectó otro jonrón (su tercer juego consecutivo con al menos un jonrón, lo que lo puso en camino a 61 en el transcurso de una temporada completa), pero finalmente se mantuvo firme en su instinto
El jardinero derecho de 6 pies 7 pulgadas y 282 libras inició 158 juegos, un récord en su carrera, la temporada pasada y sigue en camino de perseguir esa cifra este año siempre que se mantenga saludable.
La jornada de descanso permitió que un inicio épico de temporada pudiera respirar por primera vez.
“Se está saliendo de control a estas alturas”, dijo Clarke Schmidt. “Parece que cada vez que sube al plato, está listo para hacer daño. Obviamente, el promedio es el que es. Si no es un jonrón, probablemente sea un hit. Es impresionante lo que es capaz de hacer”.
Judge ha intentado conseguir la Triple Corona en cada una de sus dos temporadas de MVP antes de quedarse corto en promedio de bateo en ambas ocasiones.
Esta temporada, llegó al jueves liderando la Liga Americana en promedio de bateo por 28 puntos (sobre el novato de los Atléticos Jacob Wilson) y carreras impulsadas por dos (sobre el bateador designado de los Medias Rojas Rafael Devers) mientras que estaba detrás del receptor de los Marineros Cal Raleigh por un jonrón.
En general, sumando su defensa de calidad en el jardín derecho, su fWAR de 5.9 fue 1.9 más alto que el de cualquier otro jugador en las mayores (Raleigh con 4.0).
“Lo más asombroso es que siento que simplemente está jugando bien; no siento que haya estado en racha en ningún momento”, dijo Boone. “Eso es lo asombroso. Creo que simplemente está jugando bien. Conectando sus hits, haciendo lo suyo. Pero, en muchos sentidos, sinceramente, todavía estoy esperando que se encienda. Y ahí es cuando realmente da miedo”
