Breanna Stewart mantuvo el ataque verbal que la entrenadora en jefe de las Las Vegas Aces, Becky Hammon, le envió la temporada pasada después de que derrotaron a las New York Liberty en las Finales de la WNBA de 2023.
Al perder por un punto en el cuarto juego de esa serie y entregarle un segundo campeonato consecutivo a los Aces, Stewart, quien fue nombrado MVP de la liga esa temporada, disparó solo 3 de 17 desde el campo con 10 puntos.
En los días siguientes, en la celebración del campeonato de los Aces, Hammon se inclinó hacia el micrófono alrededor de la escolta estrella Kelsey Plum y dijo: “3 de 17 es que necesitan hablar de eso”.
Resulta que aproximadamente dos semanas antes, el 5 de octubre, el suegro de Stewart, Josep Zargay, había fallecido después de una batalla de un año contra el cáncer.
Mientras luchaba con esas emociones, la esposa de Stewart, Marta, dio a luz a su segundo hijo, aunque el torbellino del mes comprensiblemente se filtró en su juego.
“Definitivamente fue emotivo, y trataré de no emocionarme”, comenzó Stewart. “… Pase lo que pase, es un momento muy difícil. Simplemente por la forma en que se desarrolló la serie el año pasado, pasando por todo eso y asegurándonos de que este año fuera diferente. Marta y yo hablamos de hacer todo lo que su padre querría que hiciéramos. Seguimos haciéndolo”.
Los deportes tienen una forma de proporcionar una vía para la redención, y el domingo, un día después del aniversario de la muerte de su suegro, Stewart anotó un monstruoso doble-doble de 19 puntos y 14 rebotes para llevar a las Liberty a una victoria de 76-62 en el Juego 4 de las semifinales de la WNBA para eliminar a nadie menos que Hammon y las Aces mientras sellaban su boleto a una segunda final consecutiva de la WNBA.
“Tengo pruebas de lo que se dijo”, dijo Stewart. “Todo el equipo las tiene. Mi mentalidad hoy era la de salir y conseguir esta victoria para mi esposa y su padre”.
Por eso, fue lógico que cuando sonó el timbre que dio la victoria a Nueva York en el cuarto juego, Stewart se dirigiera hacia su esposa y la envolviera en un largo abrazo en la línea de base, ambas con lágrimas en los ojos.
Las Finales de la WNBA de 2024 comienzan el jueves por la noche en el Barclays Center de Brooklyn, donde las Liberty, cabezas de serie, tendrán la ventaja de local durante toda la serie.
Se enfrentarán a la ganadora del quinto partido del martes entre Minnesota Lynx y Connecticut Sun.
