El ex All-Star de la MLB superó problemas de abuso de sustancias que descarrilaron su trayectoria en el Salón de la Fama y su carrera con los Mets de Nueva York, al mismo tiempo que lo atormentaron durante sus días posteriores al juego.
Mientras estaba sobrio y se convertía en pastor donde practica en su estado natal de Missouri, el hombre de 62 años sufrió un ataque cardíaco en su cumpleaños hace apenas dos meses, el 12 de marzo.
Se sintió lo suficientemente bien como para asistir a la ceremonia de retiro de la camiseta número 16 de su compañero de equipo y amigo Doc Gooden y al Citi Field el 14 de abril y le está yendo lo suficientemente bien como para poder ser el centro de atención cuando los Mets retiren su camiseta número 18 el 14 de abril. 1° de Junio.
“Esto cierra mucho mi carrera con los Mets: siempre seré un Met, sin importar cómo lo mire la gente”, dijo Strawberry el lunes. “Esos ocho años fueron los mejores de mi carrera y siempre los recordaré. Siempre los guardaré como algo muy especial. No había nada más grande para mí que poder jugar en Queens y tener el éxito que tuve”.
A lo largo de esas ocho temporadas, Strawberry fue siete veces All-Star, conectó un récord de franquicia de 252 jonrones, ocupa el segundo lugar con 733 carreras impulsadas y 580 bases por bolas, tercero con 469 extrabases y 662 carreras anotadas, y cuarto con . 520 porcentaje de slugging.
Fue una de las piezas centrales de una organización que tuvo su década más exitosa en la década de 1980, incluido el título de la Serie Mundial de 1986.
“No eres un gran jugador a menos que estés en un gran equipo”, dijo Strawberry. “Lo que más observo es que teníamos grandes equipos todos los años al comenzar la temporada. Tuvimos la oportunidad de ganar.
No terminé por debajo del segundo lugar en la división en todos los equipos excepto ese primer año en 1983… Después de eso, todos los años, hasta 1990, terminé no por debajo del segundo lugar”.
Llegar a las mayores después de haber sido seleccionado con el puesto número uno en el draft por los Mets en 1980 no fue tarea fácil a pesar de lo impresionante que era su juego.
Strawberry describió su primer año en las menores en Lynchburg, Tennessee, donde fue constantemente reprendido y expuesto a epítetos racistas como una de las experiencias más difíciles de su carrera como jugador.
Tanto es así que consideró dejar el béisbol por completo. Si no hubiera sido por algunos de sus compañeros de equipo en ese club Single-A, incluidos el también campeón de 1986 Kevin Mitchell y Lloyd McClendon, quienes tuvieron una destacada carrera gerencial con los Marineros de Seattle y los Piratas de Pittsburgh.
“Straw fue tan bendecido y tan elegante en el campo de béisbol que muchas veces parecía que no lo estaba intentando”, dijo McClendon. “Pero tenía mucho talento, su talento salió a relucir y el juego fue tan fácil para él a ese nivel que la gente no entendía muy bien de qué se trataba. Era un tremendo competidor, quería ganar, tenía 18 años. Qué tremendo talento”.
