La serpenteante carrera del delantero de los New York Red Bulls, Lewis Morgan, ha alcanzado alturas sustanciales esta temporada, tal vez unas que nunca antes había alcanzado, pero no está listo para admitir que este fue su mejor año en el fútbol profesional hasta que suene el silbato final en la final de la Copa MLS 2024 el sábado (4 pm ET) en Los Ángeles.
“Queda mucho por hacer”, dijo Morgan antes de que su equipo partiera hacia California para enfrentarse al LA Galaxy en el partido por el campeonato de la Major League Soccer. “Está muy bien ser finalista, pero no sirve de nada si no ganas”.
El nativo de Escocia de 28 años se reafirmó como uno de los mejores delanteros de toda la MLS este año, liderando a los Red Bulls con 13 goles junto con siete asistencias en su primer año de regreso de una lesión de cadera que requirió cirugía para solucionarla después de meses de constantes reagravaciones e intentos fallidos de regreso.
Una vez descartado por los dos clubes nacionales más importantes de su país, Rangers y Celtic, junto con la selección nacional, el juego de Morgan al comienzo de la temporada 2024 fue tan bueno que recibió la llamada del entrenador en jefe de Escocia, Steve Clarke, para unirse al Tartan Army por primera vez en cinco años.
Representó a Escocia en la Eurocopa de 2024 en Francia, considerada el segundo evento internacional de fútbol más importante del mundo, sólo detrás de la Copa del Mundo.
Los esfuerzos de Morgan le valieron el premio al Jugador Regreso del Año 2024 de la MLS, que espera sea el segundo trofeo más grande que gane esta temporada con los Red Bulls todavía buscando su primer título de liga.
“En términos de logros, probablemente este sea el que recordaré con mucho cariño”, dijo Morgan.
“Por supuesto, en términos de todas las cosas con las que lidié con las lesiones y la remontada, todo lo que sucedió este año, es algo que creo que incluso yo, que siempre me he marcado grandes ambiciones, habría pensado que era un poco exagerado… Me encanta, pero una victoria este fin de semana sería el factor decisivo para decidir en qué puesto lo situaría en mi carrera”.
Su recuperación y la incorporación del mediocampista estrella sueco Emil Forsberg se consideran los pilares del éxito de Nueva York esta temporada.
Aun así, el equipo tuvo que superar un séptimo puesto en la Conferencia Este y lograr tres sorpresas consecutivas para llegar a este punto como el equipo con la peor clasificación en llegar a la final de la Copa MLS.
No sorprende que, una vez más, los Red Bulls sean los perdedores de cara al sábado contra un equipo del LA Galaxy que perdió solo una vez en casa esta temporada y terminó en el puesto número 2 en general de la Conferencia Oeste.
“Los chicos han estado muy concentrados y muy concentrados todo el tiempo”, dijo Morgan. “Creo que sabíamos cuál era la tarea que teníamos por delante.
Sabíamos que no éramos favoritos antes de los partidos. Lo hemos aceptado. Lo aceptaremos de nuevo este fin de semana, sabiendo que no se espera que vayamos allí y arrasemos con LA Galaxy. Se espera que vayamos allí, les hagamos las cosas difíciles e intentemos imponerles nuestro estilo de fútbol.
“Nunca nos hemos apresurado demasiado ni hemos pensado que habíamos logrado nada. Nos hemos mantenido firmes en el sentido de que, si queremos ganar o lograr algo, será necesario un esfuerzo colectivo”.
