El iron-man estadounidense Bobby Finke rompió el récord mundial de 1.500 metros libre masculino y retuvo la medalla de oro olímpica en una emocionante natación que colocó a Estados Unidos en la cima del medallero en la piscina de París con dos eventos restantes.
Después de 30 vueltas agotadoras, Finke tocó la pared en 14 minutos y 30,67 segundos en La Defense Arena, eclipsando la marca de 14:31,02 que Sun Yang tenía desde hacía 12 años, establecida en los Juegos de Londres.
El valiente italiano Gregorio Paltrinieri se llevó la plata, 3,88 segundos detrás de Finke , mientras que Daniel Wiffen, medallista de oro en los 800 metros, se llevó el bronce para Irlanda.
Finke se convirtió en el primer nadador masculino en participar dos veces consecutivas en el agotador evento desde el australiano Grant Hackett entre 2000 y 2004 y el primer estadounidense desde Mike Burton entre 1968 y 1972.
Esto le dio a Estados Unidos su séptima medalla de oro del torneo, superando a Australia y asumiendo el primer lugar de la tabla en la última noche de competencia.
Australia, que también tiene siete oros pero menos medallas en total, necesitará ganar al menos uno de los dos eventos de relevo combinado restantes y esperar que Estados Unidos pierda más oros para recuperar el primer puesto.
Tres años después de ganar las medallas de oro en los 800 y 1.500 metros en Tokio, Finke marcó su lugar entre los titanes de la natación de larga distancia con una natación agresiva que lideró de principio a fin.
En los 300 metros de recorrido tenía una ventaja de cuerpo entero sobre Paltrinieri y Wiffen.
Paltrinieri realizó una carga cerca de la marca de 600 metros y se acercó a la cintura de Finke , pero no hubo forma de detener al estadounidense.
Wiffen, el primer campeón olímpico de natación masculino de Irlanda , había insinuado que sería necesario un récord mundial para conseguir el oro y esperaba que él fuera el hombre indicado.
Pero fue Finke quien produjo algo especial para mantener el récord mundial y provocar histeria en la multitud del La Defense Arena.
