La primera persona que te diría que Ilya Sorokin tuvo una temporada difícil sería Ilya Sorokin. Ahora tiene todo un verano para dedicarse a ello, lo que sólo lo motiva más.
“Quiero empezar a patinar el lunes”, dijo Sorokin pocos días después de que sus New York Islanders fueran eliminados por los Carolina Hurricanes en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley. “Quiero volver la próxima temporada con la mente fresca. Volveré… tengo la confianza y la motivación para ser mejor”.
El portero estrella tuvo un año malo después de terminar segundo en la votación del Trofeo Vezina en 2022-23. Su porcentaje de salvamento cayó de .924 a .908 y su promedio de goles en contra saltó de 2.34 a 3.01.
Sorokin fue uno de los porteros más sobrecargados de trabajo de la NHL durante la primera mitad de la temporada. Del 14 de octubre al 23 de enero (35 juegos), enfrentó un promedio de aproximadamente 35 tiros por juego.
Eso incluyó un asombroso período de 19 juegos desde el 20 de octubre al 23 de diciembre, donde enfrentó un total de 723 tiros.
“No se puede controlar cuántos disparos”, dijo Sorokin. “Simplemente apareces listo física y mentalmente”.
Del 23 de diciembre al 23 de enero, fue titular en 15 partidos consecutivos mientras el suplente Semyon Varlamov estaba lesionado.
Comenzó a desgastarse, con marca de 6-7-4 con un porcentaje de salvamento de .902 del 2 de enero al 24 de febrero. Antes de eso tenía marca de 11-6-7 con un porcentaje de salvamento de .912.
Todo el tiempo trabajó detrás de uno de los peores penales en la historia de la NHL y una defensa que estaba pasando de una unidad demasiado tímida bajo Lane Lambert a un grupo más ofensivo y agresivo bajo el actual entrenador en jefe, Patrick Roy.
“Creo que son muchos factores”, dijo Sorokin al recordar su temporada. “Hubo momentos difíciles en enero y febrero. Muchos juegos… Son pequeños detalles y yo debería controlar estos detalles. Cuando pierdes, es como un efecto de bola de nieve”.
Varlamov se incendió al final de la temporada y le arrebató el puesto titular a Sorokin de cara a los playoffs.
Después de que Nueva York perdiera los dos primeros juegos, Roy le dio a Sorokin el lugar para el Juego 3, pero no duró dos períodos completos.
Cedió tres goles en 14 tiros y fue retirado. La fórmula para volver, en teoría, suena sencilla cuando la dice Sorokin. Se trata de hacer cambios en “los pequeños detalles”, mientras “creemos en mi sistema y mi juego”.
Por eso pudo seguir trabajando para volver a encarrilarse cuando las cosas no siempre iban como quería, algo que tocó la fibra sensible de su muy buen amigo Varlamov.
Estaba orgulloso de él, sin importar los días buenos y malos”, dijo Varlamov. “Es un portero excepcional. Para mí, siempre está entre los cinco mejores porteros de la liga. Estoy seguro de que seguirá jugando muy bien para esta organización, para este equipo. Sólo necesita restablecerse mentalmente y alejarse del hockey y no pensar en el hockey. Asegúrate de tener un buen verano entrenando y regresa renovado y sintiéndote bien físicamente”.
