Con la oportunidad de causar sensación en su debut con los Mets de Nueva York, Juan Soto se quedó con las manos vacías.
Tras firmar el contrato más grande en la historia del béisbol la temporada baja pasada, el toletero salió a batear con dos corredores a bordo y los Mets abajo por dos en la novena entrada del jueves.
Pero en lugar de conectar el batazo decisivo que Nueva York buscaba, falló un slider en cuenta llena del potente cerrador Josh Hader, que se fue muy fuera de la zona de strike, lo que provocó que los Mets sufrieran su segunda derrota consecutiva en el primer día de la temporada, en la victoria de Houston por 3-1.
«Simplemente me puso en esa situación», dijo Soto.
Hader llenó las bases sin outs y luego ponchó al receptor suplente Hayden Senger en su primer turno al bate en las Grandes Ligas. El elevado de sacrificio de Francisco Lindor puso el marcador 3-1, y había corredores en primera y tercera cuando Hader ponchó a Soto para su salvamento número 200 de su carrera.
«Todos queremos hacer algo en un momento importante», dijo Soto. “Todos estamos intentando conectar, conseguir carreras y ayudar al equipo de cualquier manera”.
Soto conectó sencillos y recibió dos bases por bolas contra los Astros tras firmar un contrato récord de 765 millones de dólares por 15 años como agente libre en diciembre.
Se le preguntó al mánager de los Mets, Carlos Mendoza, si creía que Soto sintió presión extra en la novena entrada por ser su primer juego con un equipo nuevo.
“Sí, claro, como competidor siempre quiere salir adelante”, dijo Mendoza. “Creo que tuvo buenos turnos al bate hoy, e incluso en ese se puso 3-0 y luego 3-1, y ese lanzamiento que recibió lo dejó escapar por poco. Un buen lanzamiento. Pero lo superará”.
Soto, quien jugó para los Yankees de Nueva York, campeones de la Liga Americana, la temporada pasada, se une a los Mets en busca de su primer título de la Serie Mundial desde 1986.
El cuatro veces All-Star se mostró decepcionado porque su primer juego con los Mets no les fue bien.
“Esperaba ganar el partido”, dijo. “Definitivamente no fue como queríamos. … Son un equipo muy bueno y vienen a jugar con intensidad. Para mí fue una buena experiencia. Estos chicos son increíbles y lo hemos estado pasando bien desde los entrenamientos de primavera, y tenemos que seguir así hasta el final”.
