En un lugar demasiado familiar para los Knicks este año, se encontraron con la espalda contra la pared antes de un fundamental Juego 5 contra los Indiana Pacers.
Con la serie empatada 2-2, Nueva York hizo lo que ha hecho durante todo el año. Los Knicks lanzaron el primer golpe, y luego todos los demás golpes posteriores para asegurar una victoria dominante de 30 puntos y tomar una ventaja dominante de 3-2 en la serie, colocándose al borde de sus primeras Finales de la Conferencia Este desde 2000.
Con la asistencia de algunos miembros del mismo equipo de los Knicks, el entrenador en jefe Tom Thibodeau, ex entrenador asistente de ese equipo de 2000, se tomó un tiempo para reflexionar sobre los paralelismos entre los dos equipos.
“Creo que la unión y la tenacidad son similares”, dijo Thibodeau. “El compromiso mutuo es similar. Creo que el aspecto de dureza es similar”.
Los paralelismos entre los dos equipos son asombrosos. Cada equipo terminó en segundo lugar en el Este con un récord de 50-32. Un joven base estrella llamado Allan Houston tuvo su gran temporada y obtuvo su primera aparición en el Juego de Estrellas.
Incluso había un Brunson en cada equipo, ya que el padre de Jalen, Rick, apareció en 37 partidos para los Knicks esa temporada.
El actual equipo de los Knicks se ha puesto al borde de algo que mucha gente pensaba que era inconcebible al inicio de la temporada.
Si a esto le sumamos las lesiones y los intensos minutos de rotación que este equipo de los Knicks se ha visto obligado a soportar, es notable que incluso estén aquí.
“Creo que como equipo tenemos la misma mentalidad pase lo que pase”, dijo Brunson. “Sabemos lo que está en juego, sabemos lo que tenemos que hacer y lo resolveremos”.
Brunson tuvo quizás la mayor presión sobre sus hombros para responder después de su actuación en el Juego 4, su peor actuación en los playoffs hasta ahora, anotando sólo 18 puntos con 6 de 17 tiros de campo.
Respondió a la campana y algo más, con una actuación característica de 44 puntos, su quinta actuación de más de 40 puntos en esta postemporada.
Brunson ahora está a un juego de empatar el récord de la franquicia de Bernard King de seis juegos de más de 40 puntos en una postemporada.
