La estadounidense Gabby Thomas finalmente obtuvo el título mundial que había prometido durante tanto tiempo al ofrecer una actuación dominante para llevarse el oro olímpico en los 200 metros el martes, negándole al medallista de plata Julien Alfred un doblete en el sprint.
Thomas , de 27 años, ganó el bronce en Tokio y la plata en el campeonato mundial del año pasado, pero el oro se le había escapado a una de las atletas más reconocidas del deporte y ella había expresado abiertamente su búsqueda de un título olímpico.
Con el control de la final durante toda la carrera, Thomas llegó a meta en 21,83 segundos y esbozó una amplia sonrisa de incredulidad, con las manos en la cabeza, al cruzar la línea de meta.
“Sinceramente, me quedé en blanco durante todo aquello, ni siquiera puedo recordar lo que estaba haciendo, sólo quería ganar”, dijo Thomas .
“El único momento que recuerdo fue cruzar la línea de meta y no poder creerlo, eso fue todo”.
Alfred, que obtuvo la primera medalla olímpica de Santa Lucía al ganar los 100 metros el sábado, fue la más rápida en la salida, pero quedó en un claro segundo lugar con un tiempo de 22,08, seguido por Brittany Brown, que se llevó el bronce para Estados Unidos con un tiempo de 20,20.
“Estoy cansado. Han sido cinco días largos”, dijo Alfred a los periodistas. “Me sentí preparado para los 200 metros de esta noche. Me siento bien, no tengo ninguna queja. Esto significa mucho. Son mis primeros Juegos Olímpicos y volveré con el oro y la plata. No puedo pedir más que eso”.
Thomas llegó a París con el tiempo más rápido del mundo esta temporada de 21.78 e hizo una declaración enfática en las semifinales del lunes cuando se alejó del resto con facilidad en los últimos 50 metros para cruzar la línea sonriendo en 21.86 segundos.
La carrera, que comenzó con un deslumbrante espectáculo de luces en el Stade de France, fue confusa para Thomas , quien tiene un título de Harvard en neurobiología y una maestría en salud pública de la Universidad de Texas.
“Nunca en mi vida he olvidado una carrera tan rápido”, dijo Thomas , quien hizo sonar con énfasis la campana de la victoria al costado de la pista envuelta en una bandera estadounidense.
“Estaba en piloto automático, pero practiqué para ello, todo lo que hice hasta ese momento fue para prepararme para correr esa carrera, así que sabía cómo hacerlo, así que lo hice”, dijo.
“Solo pude probar un bocado de la famosa galleta de croissant que tienen aquí, así que iré a buscar una mañana”.
Hubo más frustración para el dúo británico Dina Asher-Smith y Daryll Neita, quienes terminaron cuarto y quinto, con Asher-Smith perdiendo una medalla por dos centésimas de segundo.
“Realmente lo disfruté. Me dije a mí misma: ‘Cuando suene el disparo, simplemente corre’ y pase lo que pase, pasa. Fue una gran carrera”, dijo Asher- Smith. “Estaba tan concentrada en mi carrera que no tenía idea de dónde había terminado”.
La actual campeona mundial de Jamaica, Shericka Jackson, se retiró de las eliminatorias del domingo debido a una lesión.
