La noche del miércoles en el Citi Field se sintió como un partido de playoffs para los Mets.
Con un día libre el jueves y Nueva York buscando barrer a los Medias Rojas de Boston para su séptima victoria consecutiva y permanecer a medio juego de los Bravos de Atlanta por el último puesto de Comodín en la Liga Nacional, el manager Carlos Mendoza le puso una correa corta al abridor Tylor Megill.
Lo sacó después de permitir un sencillo para abrir la quinta entrada y se apoyó en cuatro relevistas diferentes para mantener una ventaja de 4-3 antes de que los Mets la ampliaran en la octava para una victoria de 8-3.
La racha de siete victorias consecutivas igualó su récord más alto de la temporada y mejoraron su mejor récord de 2024 a 12 juegos por encima de .500.
No podría llegar en el momento perfecto. El calendario ha pasado a septiembre, el último mes de la temporada, y con 22 partidos restantes, están jugando su mejor béisbol de la temporada.
“Me gusta cómo los muchachos están haciendo su trabajo”, dijo Mendoza. “Hay una sensación de urgencia. Hay algunas jugadas importantes.
Hay turnos al bate importantes… Tenemos que seguir haciendo eso para llegar a donde queremos ir… Quedan muchos juegos. Hay muchos buenos equipos en la carrera, pero nuestra mentalidad sigue siendo la misma: un día a la vez”.
La urgencia a la que se refería Mendoza no es nada nuevo. El 2 de junio, estaban 11 juegos por debajo de .500 y enfrentaban la posibilidad muy real de que David Stearns los desbaratara antes de la fecha límite de canjes del 30 de julio.
En cambio, desdeñados por la brillantez de Francisco Lindor y un pitcheo abridor que ha superado las expectativas, los Mets han sido el mejor equipo del béisbol con un récord de 52-29 desde entonces.
“Empezaron a sentirse como [juegos de playoffs] desde junio”, dijo Mendoza.
“Creo que en lo que respecta a la forma en que atacamos todos los días, la forma en que encaramos cada día, creo que lo hemos estado haciendo durante mucho tiempo”.
Jesse Winker, cuyo grand slam le dio a los Mets una ventaja inmediata en la primera entrada el miércoles por la noche, fue una de las adquisiciones de la fecha límite de cambios traídas por Stearns para reforzar a un equipo contendiente en lugar de la desgarradora alternativa de vender el puesto, una idea que parecía que existía hace mucho más de tres meses.
“Siento que cada partido en el que he estado aquí ha tenido un aire a playoffs porque son muy importantes para nosotros como equipo”, dijo Winker. “Siento que es muy divertido ser parte de ellos. Todos estos partidos significan mucho para nosotros”.
Winker, que proviene de los Nacionales de Washington, ha tenido un gran comienzo en Nueva York.
En los 30 juegos desde su llegada, batea .306 con un OPS de .811, tres jonrones y 13 carreras impulsadas como una opción invaluable en los jardines y como bateador designado.
“Como jugador, toda tu vida has querido ser parte de clubes y equipos como este”, dijo Winker. “Todos los que forman parte de este equipo son increíbles.
Es una bendición, sin duda, y es un privilegio poder ayudar a un equipo a ganar un partido de béisbol y ser parte de un béisbol ganador…
“Son los chicos de este club. Todos son muy profesionales y muy amables… Estoy muy agradecido con todos los que están aquí. Es un privilegio y un honor estar aquí”.
