El término “fracaso” en términos de analizar la carrera de la NFL de un jugador universitario muy promocionado es una de las palabras más duras que se pueden usar, sin embargo, el liniero ofensivo de los New York Giants, Evan Neal, se ha estado acercando a ese territorio.
Seleccionado en el puesto número 7 en el Draft de 2022, el producto de Alabama no ha sido un factor a nivel profesional.
Durante su temporada de novato, fue el tackle número 82 según Pro Football Focus entre 83 jugadores calificados, con una calificación de 41.1. La temporada pasada, como miembro de una de las peores líneas ofensivas en la historia de la NFL que permitió 85 capturas, la calificación de Neal fue aún peor, con 39.8, ubicándose en el puesto 83 entre 85 tackles calificados.
También ha tenido que lidiar con problemas de lesiones durante sus primeras dos temporadas, incluida una lesión de tobillo que terminó su temporada 2023 antes de tiempo.
La rehabilitación que siguió incluyó un revés que lo obligó a abandonar la primera parte del campo de entrenamiento, una ausencia que lo dejó aún más atrás.
Mientras los Giants se preparan para su último partido de pretemporada del verano contra los Jets, Neal figura como el tackle derecho de cuarta fila en la tabla de profundidad no oficial del equipo , detrás de Jermaine Eluemunor, Joshua Ezeudu y Joshua Miles.
Sin embargo, el gerente general asistente Brandon Brown mantiene la fe en Neal mientras comienza su tercera temporada profesional.
“Creo que cuando se analiza el desarrollo de los jugadores, no solo de los linieros ofensivos en general, siempre se quiere dar al menos un mínimo de tres años”, dijo Brown.
“Quiero decir, a todos nos encantó cómo empezó [el tackle izquierdo Andrew Thomas], ¿verdad? Y cada uno tiene su propio camino, ya sean cambios de entrenador, estilo de entrenador, lesiones o simplemente una transición al estilo de juego.
Creo que Evan está trabajando para recuperarse en este momento y aprecio su mentalidad en este momento. Quiere hacer lo que sea mejor para el equipo y tengo fe en él. No estamos perdiendo la fe en Evan en este momento.
Creo que, en este momento, el hecho de que esté encadenando buenos días de práctica, yendo a una práctica conjunta… y luego teniendo ese último juego de pretemporada, todo va a ser realmente un trampolín para que vuelva al camino en el que quiere estar”.
Sin embargo, considerando la temporada baja que tuvo el gerente general Joe Schoen, no es probable que los Giants le den tiempo de titular a Neal.
Para renovar la porosa línea ofensiva, Schoen trajo a Eluemunor junto con sus compañeros veteranos Jon Runyan Jr., Aaron Stinnie y Greg Van Roten para apoyar a dos pilares de la temporada pasada, Thomas y el centro de segundo año John Michael Schmitz Jr.
