El buen rollo en el Garden no fue suficiente para que los Knicks superaran una seguidilla de lesiones sin precedentes durante los Playoffs NBA 2024. Un diezmado equipo de los Knicks vio terminar su mágica temporada en el Juego 7 de las Semifinales de la Conferencia Este de la mano de sus rivales Pacers.
Después de ingresar a los playoffs sin el All-Star Julius Randle, los Knicks vieron a O.G. Anunoby, Bojan Bogdanovic, Josh Hart y Mitchell Robinson sufren lesiones durante su carrera. Como golpe final, la estrella Jalen Brunson salió temprano del Juego 7 con una mano fracturada que probablemente lo habría mantenido fuera por el resto de la carrera del equipo en los playoffs si hubiera avanzado.
Si bien su temporada terminó decepcionante, los Knicks pasaron 2023-24 construyendo algo especial y revitalizando una de las mejores bases de fanáticos del deporte en el proceso.
¿Qué les depara el futuro a los Knicks? Aquí es donde se encuentra Nueva York mientras busca construir sobre una de las mejores temporadas de la franquicia en la memoria reciente.
La identidad de Nueva York como equipo duro comienza con el entrenador en jefe Tom Thibodeau y se resume en una plantilla que ha sido hecha a medida para encajar en ese molde.
Anunoby y Hartenstein desempeñan cada uno un papel crucial para que los Knicks sean quienes son.
A finales de diciembre, Nueva York se arriesgó al adquirir Anunoby de Toronto. No hay duda de si el movimiento valió la pena, ya que los Knicks registraron un récord de 26-6 cuando Anunoby se vistió, y una de esas derrotas fue el Juego 7, donde estuvo limitado a solo cinco minutos de acción.
La parte arriesgada de adquirir a Anunoby proviene de su potencial agencia libre. Anunoby tiene una opción de jugador de 19,9 millones de dólares para la temporada 2024-25 y podría optar por salirse del último año de su contrato para ganar un día de pago mucho mayor.
Anunoby cumplirá 27 años esta temporada baja y, como indica el historial de New York con él, es un jugador que contribuye a ganar. Las negociaciones podrían comenzar con un contrato de cuatro años por valor de 150 millones de dólares, según Tim Cato de The Athletic.
Cuando llegue el momento de negociar, Anunoby y su representación tendrán mucha influencia. Los Knicks no pueden permitir que otro equipo se lance y le ofrezca a Anunoby un trato que lo alejaría.
Hartenstein se ganó el cariño de los fanáticos de los Knicks con su ajetreo y su actitud positiva mientras daba un paso adelante en ausencia de numerosos incondicionales en la zona de ataque.
Como reboteador sólido, pasador subestimado y jugador duro en general, Hartenstein juega un papel importante en la operación óptima de los Knicks.
El mercado para un jugador como Hartenstein estará por encima de los 12 millones de dólares, como explicó Bobby Marks de ESPN a The New York Post. Según los primeros informes, los Knicks probablemente necesitarán comprometer una cifra combinada de más de 50 millones de dólares anuales para retener a Anunoby y Hartenstein.
Por mucho que Thibodeau dependa de cada miembro de una rotación apretada, los Knicks deben mantener intacto su núcleo para seguir construyendo para el futuro.
Nueva York podría ver hasta 10 jugadores entrar en la agencia libre en 2024. Las preguntas más importantes surgen en torno a los inminentes agentes libres Anunoby e Isaiah Hartenstein.
Tanto Anunoby como Hartenstein fueron titulares y jugaron grandes minutos durante los playoffs, y Precious Achiuwa tuvo grandes momentos después de unirse a los Knicks a mitad de temporada.
