Los Knicks y los Celtics no podrían haber parecido más separados cuando se enfrentaron en Boston para abrir la temporada.
Después de que los Celtics recibieron sus anillos de campeonato esa noche de octubre, sepultaron a los renovados Knicks bajo una avalancha de 29 triples que igualaron el récord.
Más de media temporada después, los mejorados Knicks no pudieron cobrar revancha -o empatar en la columna de derrotas con los Celtics, segundos preclasificados en la clasificación de la Conferencia Este- el sábado por la noche con una descuidada y desalentadora derrota de 131-104 ante Boston ante una multitud decepcionada en el Garden
“Quiero decir, dije [el viernes] que jugar contra ellos siempre es para ver dónde estamos. Vemos dónde estamos”, dijo un abatido Jalen Brunson. “No donde queremos estar. Hoy en general fue inaceptable”.
Brunson anotó 36 puntos, la mejor marca del equipo, pero los Knicks cayeron a un récord general de 34-18, con el delantero OG Anunoby perdiéndose su tercer juego consecutivo debido a un esguince en el pie derecho
“Quiero decir, dije [el viernes] que jugar contra ellos siempre es para ver dónde estamos. Vemos dónde estamos”, dijo un abatido Jalen Brunson. “No donde queremos estar. Hoy en general fue inaceptable”.
Brunson anotó 36 puntos, la mejor marca del equipo, pero los Knicks cayeron a un récord general de 34-18, con el delantero OG Anunoby perdiéndose su tercer juego consecutivo debido a un esguince en el pie derecho.
Karl-Anthony Towns y Josh Hart, quienes habían aparecido en el informe de lesiones antes del juego por persistentes problemas de rodilla, y su compañero titular Mikal Bridges, tuvieron juegos en gran medida ineficaces ya que los Knicks fueron superados en rebotes 28-18 en la primera mitad y un enorme 48-30 en general.
Towns logró un mínimo de temporada de nueve puntos con 3 de 8 tiros en 28 minutos, mientras que Hart terminó con -31 y tres pérdidas de balón en 38 minutos.
«Sabemos que tenemos mucho trabajo por hacer. Es así de simple», dijo Towns. «No hay que endulzar las cosas. No hay victorias morales, nada de eso. Es algo en lo que tenemos que trabajar si esperamos vencer a un equipo por el que todos ustedes esperan que compitamos y que seamos.
“Si tenemos esas mismas aspiraciones en este vestuario, que sé que las tenemos, tenemos que encontrar la manera de vencer a equipos como el de esta noche. Es un equipo que está en la carrera. Quieren estar en la carrera tanto como nosotros para ganar un campeonato. Y para ellos, es otro campeonato consecutivo. Los equipos campeones, los grandes equipos, en mi experiencia, ponen a prueba tu disciplina. Algo en lo que tenemos que trabajar, nuestra disciplina para 48”.
El imparable All-Star Jayson Tatum anotó siete triples y anotó 40 puntos, el máximo del partido, mientras que Payton Pritchard contribuyó con 25 desde el banco para los Celtics (37-16), que jugaron sin los titulares Kristaps Porzingis (enfermedad) y Jrue Holiday (hombro).
El resultado final no fue muy diferente al de la Noche Inaugural, cuando los Celtics realizaron una ceremonia de izamiento de pancartas en el TD Garden seguida de una paliza de 132-109 a los Knicks el 22 de octubre, con los 29 triples de Boston arruinando los debuts de Towns y Bridges con los Knicks.
Tatum anotó los primeros cinco puntos del partido del sábado con una volcada y el primero de los 19 triples de Boston, mientras que los Knicks acertaron sus primeros 10 tiros para ir perdiendo 12-2 antes de que transcurrieran cinco minutos.
Bridges (11 puntos, 5 de 15) finalmente acertó un tiro corto en salto para el primer tiro de campo de los Knicks con 6:56 por jugarse en el cuarto, pero otro triple de Tatum ayudó a ampliar la ventaja de los Celtics a 17 hacia el final del período.
Los Knicks convirtieron solo seis de 23 tiros en los primeros 12 minutos y perdían 30-19 al entrar al segundo cuarto.
Incluso con los 18 puntos de Brunson en la primera mitad (incluyendo 11 de 11 desde la línea de tiros libres), Tatum logró 16 para los Celtics, y los Knicks todavía estaban detrás por 13 (61-48) en el entretiempo.
Aún así, los Knicks respondieron inicialmente después de que el entrenador Tom Thibodeau eligió a Miles McBride en lugar de Precious Achiuwa para abrir la segunda mitad.
Brunson anotó ocho puntos, Towns anotó un tiro con una mano y Bridges anotó un triple por el lado derecho durante una racha de 19-9 de los Knicks para abrir el tercer cuarto y acercarse a tres.
Pero los Celtics lograron 19 de los siguientes 22 puntos, incluidos tres tiros libres tras una falta de McBride y dos triples de Derrick White (17 puntos) para entrar al último periodo con una ventaja de 96-76.
“Al principio, los rebotes fueron problemáticos. Y lo fueron durante todo el partido”, dijo Thibodeau. “Al principio nos metimos en un gran bache, pero luego luchamos y tuvimos la oportunidad de volver a meternos en el partido, pero obviamente nos quedamos cortos.
