El lanzador abridor de los Yankees de Nueva York, Luis Gil, tenía todos los motivos del mundo para estar nervioso de cara al partido del martes por la noche.
Se enfrentaba a un futuro miembro del Salón de la Fama, Justin Verlander, y apenas dos bateadores en su noche, le permitió un jonrón a Kyle Tucker.
Pero su defensa lo respaldaba. Las atrapadas terrestres de Juan Soto y Alex Verdugo le robaron a los Astros de Houston hits y la oportunidad de anotar.
Verdugo jugó especialmente fuerte en los dos últimos outs de la sexta entrada, siguiendo al No. 2 hasta la esquina de la pista de advertencia y luego corriendo hacia la tierra de nadie para el out final.
La ofensiva también ayudó. Todo comenzó con un jonrón de tres carreras de Verdugo en la parte baja de la primera, momentos después de que Tucker sacara a Gil.
En la siguiente entrada, Verdugo volvió a golpear con un sencillo productor para llevar a Soto a casa, aumentando su ventaja a 4-1.
“Un juego realmente grandioso y completo de su parte”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone, sobre Verdugo. “Los muchachos lo aman allí, creo que a él le encanta, y estamos viendo el tipo de jugador que es en ambos lados del balón. Ha sido una chispa, ha sido excelente, ha sido clave y no hay duda de que trae un poco de ventaja al parque todos los días”.
Un par de jonrones de Anthony Volpe y Giancarlo Stanton se combinaron para tres carreras más, y Aaron Judge puso la guinda con un sencillo productor para colocar a Jon Berti. Los Yankees anotaron ocho carreras antes del tramo de la séptima entrada, mientras Gil estuvo en el montículo.
El derecho de 25 años trabajó exactamente seis entradas y no permitió otra carrera ni hit después del jonrón de Tucker mientras otorgaba cuatro boletos y ponchaba a cinco en 97 lanzamientos.
Continúa su sólida racha de forma últimamente. Limitó a los Orioles de Baltimore a solo dos hits en 6.1 entradas en blanco el 1 de mayo, donde ponchó a cinco y dio una base por bolas. Su efectividad estacional ahora ha bajado a 2.92.
“Poder salir y darnos seis entradas realmente buenas en una noche no necesariamente fue todo lo que hizo clic para él, simplemente habla de lo capaz que es”, dijo Boone. “Mi punto es lo bueno que es cuando sentí que a veces estaba luchando un poco con su lanzamiento y podría haber sido un poco mejor desde el punto de vista del lanzamiento de strike. No fue perfecto y todavía ves a un tipo que se enfrenta a una buena ofensiva y lanza seis entradas, una carrera Y un hit. Sigue creciendo y tiene un techo muy alto”.
