Noah Lyles predicó con el ejemplo, actuó con el ejemplo y corrió la carrera.
El nativo de Gainesville, Florida, de 27 años, es el campeón olímpico en los 100 metros masculinos en los Juegos de París 2024, poniendo fin a una sequía estadounidense de 20 años en el evento en un final fotográfico.
Lyles, campeón mundial en 2023, derrotó al jamaiquino Kishane Thompson, considerado ampliamente como el favorito para esta carrera, por un margen mínimo de 0,005 segundos (cinco milésimas). Justin Gatlin fue el último estadounidense en ganar el oro en esta carrera en los Juegos de 2004 en Atenas.
El final fue tan ajustado que fue Thompson quien inicialmente creyó que había ganado la carrera.
No fue hasta una breve revisión y una tensa espera que Lyles y el mundo supieron que era un campeón cuando se mostró el torso del estadounidense cruzando la línea de meta primero.
Su tiempo oficial de 9,784 segundos fue su mejor marca personal, mientras que el debut de Thompson en una competición importante arrojó un tiempo de 9,789 segundos.
La plata de Thompson asegura que Jamaica siga esperando su primer oro desde que Usain Bolt se retiró, mientras que Fred Kerley, medallista de plata en los Juegos de Tokio hace tres años, se llevó el bronce y colocó a dos estadounidenses en el podio.
El tiempo de Kerley de 9,81 segundos fue el mejor de la temporada para él y quedó a solo dos centésimas de segundo de los dos primeros.
Lyles no ganó ninguna de sus carreras clasificatorias en París, pero siguió tan confiado como siempre.
“No fue más difícil. Esperaba que simplemente se pusieran en fila y no lo hicieron”, dijo Lyles antes de la carrera.
“Lo tomaron como ‘tengo una oportunidad y la voy a aprovechar’. Y para ser honesto, debería haber esperado eso sabiendo que se trata de los Juegos Olímpicos.
Pero esta es mi primera vez en unos 100 metros olímpicos. No lo esperaba. Eso es culpa mía y no permitiré que vuelva a suceder”.
La sudafricana Akani Simbine terminó a sólo una centésima de segundo detrás de Kerley por el bronce, mientras que el actual campeón olímpico de los 100 metros, el italiano Lamont Marcell Jacobs, terminó quinto con un sprint de 9,85 segundos.
Un tercer estadounidense en la pista, Kenny Bednarek, terminó séptimo.
