Los New York Red Bulls se impusieron de visita por 0-2 al New York City FC en el derbi neoyorquino de la MLS 2024 y se clasificaron para la final de la Conferencia Este.
Séptimos en la fase regular, los Red Bulls han sido una de las grandes sorpresas de este ‘playoff’ y se enfrentarán por un puesto en la final de la MLS Cup al vencedor de la otra semifinal: el Orlando City (cuarto) que eliminó al Atlanta United (octavo) tras imponerse 1-0 en casa.
Será la primera vez en la final de conferencia para los Red Bulls desde 2018. El equipo del coach alemán Sandro Schwarz dio la campanada en la primera ronda eliminando al Columbus Crew, segundo del Este y actual campeón de la MLS Cup y la Leagues Cup.
Además, los Red Bulls se vengaron de sus dos «Hudson River Derby» de este año contra el New York City (sexto del Este), que les había vencido por 2-1 en Queens y un humillante 1-5 en el Red Bull Arena.
Este derbi neoyorquino fue frío sobre el campo con 9 grados y fuertes rachas de viento, pero el calor lo pusieron los aficionados -tanto del NYCFC como de los NYRB- en las gradas del Citi Field de Queens, el hogar de los New York Mets de la MLB.
ras los problemas de ambos equipos para acostumbrarse al viento, la primera ocasión fue para los Red Bulls en el minuto 7 cuando un rechace le cayó dentro del área al centro delantero belga Dante Vanzeir. Sin embargo, el europeo perdió tiempo controlando en lugar de disparar directamente y la defensa local se le echó encima.
El juego era intermitente y sin continuidad, pero las oportunidades seguían llegando como una internada por la derecha del costarricense Alonso Martínez en el 12 que el zaguero Sean Nealis, nativo de Massapequa en Long Island, NY, cortó cuando ya se iba de cabeza a la meta de Coronel.
No obstante, el primer golpe lo dieron los «Taurinos». La jugada no pudo ser más básica: un saque de puerta de Coronel que la defensa del New York City repelió con algunos problemas, el balón lo pivoteó Vanzeir y le cayó a Carballo, que no dudó en soltar un zurdazo fantástico desde la frontal y que encontró la red en el minuto 16. La primera cornada de Red Bulls.
El NYCFC necesitaba una reacción explosiva y la rozó nada más salir del vestuario con un gran disparo de Martínez que detuvo de maravilla Coronel con una estirada.
Poco después, el mediocampista Keaton Parks mandó un cabezazo franco por encima del travesaño.
Red Bulls dominó la primera parte haciéndose fuerte en la presión, las segundas jugadas y los balones divididos. Pero New York City saltó a la segunda mitad con mucha más intensidad y concentración faltándole solo un acertado puntillazo final.
NYCFC continuó con su asedio pero poco a poco la defensa «Taurina», con gran trabajo del central colombiano Andrés Reyes y del portero guaraní Coronel sólido entre los palos, fue recuperando el control.
Sin ese codiciado gol que habría metido al New York City FC de lleno en la eliminatoria, la noche acabó tiñéndose del rojo y negro de unos New York Red Bulls que quedan a solo dos partidos de poder levantar su esquiva primera MLS Cup. Todo puede pasar.
