El debate se ha extendido hasta su tercera década, preguntándose cuándo llegará finalmente el gran avance.
Pero este año de repente podría ser la mejor oportunidad para que eso suceda.
Con los dos últimos ganadores del US Open Carlos Alcaraz y el 24 veces campeón de Grand Slam Novak Djokovic eliminados en los últimos días, cuatro hombres estadounidenses estarán entre los 16 finalistas cuando comience la cuarta ronda del US Open el domingo.
Frances Tiafoe, Taylor Fritz, Brandon Nakashima y Tommy Paul luchan por convertirse en el primer hombre nacido en Estados Unidos en ganar un torneo de Grand Slam desde que Andy Roddick levantó el trofeo del campeonato en Flushing Meadows en 2003.
Los tres primeros de ese grupo todos menos Paul están del mismo lado del cuadro, lo que quizás le proporcione a uno de ellos un mejor camino para un posible fin de la sequía.
“Mira, Alcaraz está fuera, yo estoy fuera, ya sabes, algunas grandes sorpresas.
Así que el cuadro se está abriendo”, dijo Djokovic después de caer el viernes por la noche ante Alexei Popyrin.
“Obviamente [el máximo favorito Jannik] Sinner es el principal favorito, pero luego, Tiafoe también está ahí, como el favorito estadounidense.
Y Fritz. Alexander Zverev, tienes grandes chicos jugando bien, y Andrey Rublev y Grigor Dimitrov en esta parte del cuadro.
“Pero cualquiera puede conseguirlo. Será interesante ver quién se lleva el título al final”.
Y los estadounidenses que llevan tanto tiempo esperando y sus seguidores seguramente deberían estar pensando: “¿Por qué no nosotros?”.
Tiafoe, el 20º cabeza de serie, evitará a Djokovic en la cuarta ronda y en su lugar se enfrentará a Popyrin, 28º clasificado, el domingo para tener la oportunidad de alcanzar al menos los cuartos de final en Nueva York por tercer año consecutivo.
“Mira, los márgenes son muy estrechos. La profundidad del juego es increíble en este momento”, dijo Tiafoe después de la victoria del viernes en la tercera ronda sobre otro estadounidense en ascenso, Ben Shelton, semifinalista del Abierto de 2023.
“Hay tantos jugadores jugando realmente bien. Si no estás preciso, puedes perder.
Los chicos son buenos. Nadie es mucho mejor que el resto, ni siquiera Carlos, Sinner, estos chicos que están ganando, [el quinto preclasificado Daniil] Medvedev. Ganan muchísimo.
Si no estás en forma y no muestras tu habilidad, que todos sabemos que puedes demostrar, probablemente perderás”.
Tiafoe, de 26 años, cayó ante Shelton en 2023 en cuartos de final después de llegar a las semifinales el año anterior.
Fritz, el estadounidense mejor clasificado en el puesto número 12, es el primer estadounidense en llegar al menos a la cuarta ronda en cada uno de los cuatro majors en el mismo año desde que Andre Agassi lo hizo en 2003.
Se enfrentará al número 8 Casper Ruud en la cuarta ronda del domingo, mientras que Nakashima se enfrentará al cuarto preclasificado Zverev, finalista del Abierto de Francia a principios de este año.
Es una experiencia increíble. Para mí, como estadounidense, haber llegado a la cuarta ronda es un momento muy emocionante”, dijo Nakashima, de 23 años.
“Jugar frente a esta multitud y recibir el apoyo de la gente local es muy especial. Atesoraré estos momentos a medida que los vaya superando”.
Siempre es genial ver a los demás estadounidenses hacerlo bien. Creo que han puesto el listón muy alto para el tenis estadounidense… y sin duda es un momento emocionante”.
A pesar de la eliminación del viernes, Shelton, de 21 años (número 13 del mundo), cree que “es realmente genial ver hacia dónde se dirige el tenis estadounidense”.
Cinco jugadores están clasificados entre los 20 mejores, incluido el número 17, Sebastian Korda, quien fue eliminado en la segunda ronda.
No somos solo Foe [Tiafoe] y yo, hay cuatro o cinco jugadores más en el grupo”, dijo Shelton después de la derrota del viernes.
“Todos vamos a tener nuestros momentos para brillar”.
Paul, el 14º favorito, completó el cuarteto de estadounidenses que avanzaron con una victoria al final de la tarde en cuatro sets sobre el canadiense Gabriel Diallo, procedente de la clasificación.
El lunes se enfrentará al máximo favorito Jannik Sinner, que ganó en sets seguidos al australiano Christopher O’Connell, por un viaje a los cuartos de final.
“Creo que es increíble. Me encanta ver a todos los demás estadounidenses llegar lejos en los torneos, como si se apoyaran unos en otros”, dijo Paul.
“No sé si ver a un estadounidense ganar me ayuda a ganar, pero me encanta verlo. Creo que tenemos un grupo realmente bueno en este momento
